景宣帝在朝堂上震怒，滿殿文武跪伏在地，卻無一人能獻出退敵良策。
大景雖以武立國，但自景宣帝即位，良將凋零。如今能統兵出征的，只有幾位年過七旬的老將。
一位鎮守北疆震懾韃靼，一位坐鎮西南防備苗亂，此兩處兵力皆不可擅動。
朝中竟無人可派！
下了朝，景宣帝幾乎是即刻傳下口諭：無需追查長樂公主蹤跡，釋放謝長風，官復原職。
肖陽接過聖旨時，手心滲出冷汗。他瞥了一眼審訊室方向，心中暗忖，幸而還未對喬芷寧用刑。
當他再回到那間囚室時，喬芷寧已虛弱得倚牆而坐。
兩日滴水未進，她髮絲散亂，唇瓣乾裂出血，眼神都有些渙散。方才肖陽匆匆離去時那鐵青的臉色她看在眼裡，只道此番怕是難逃一劫。
卻不料肖陽返回時，竟換了一副面孔。
“夫人受苦了，”他示意手下端來清水與飯食，親自奉至喬芷寧面前，“陛下已經下令不必追查長樂公主的下落，夫人可回家了。前幾日在下也是奉命行事，身在其位，不得不為。若有得罪之處……還請夫人海涵。”
喬芷寧心中警鈴大作。他的態度如此驟變，肯定還有後招。
她避開那碗水，聲音虛弱道：“謝長風呢？我要見他。”
肖陽猶豫了一瞬。若讓謝長風見到夫人這般模樣，怕是要當場拔劍給他捅個對穿。
他勉強笑道：“夫人先用些飯食，再見將軍不遲。”
他越這般說，喬芷甯越是不肯，把頭擰到一邊：“不見到謝長風，我什麼都不會碰。”
她態度堅決，經過前兩日的僵持，肖陽也知道眼前這女人脾氣有多倔。他自知拗不過，只得咬牙道：“將軍就在外面，夫人請。”
喬芷寧試圖起身，雙腿卻虛軟得不聽使喚。肖陽只得命兵士攙扶她出去。
於是當謝長風從另一間囚室走出時，見到的便是這樣一幕。
芷寧被人架著，面色慘白如紙，衣衫雖還算整潔，整個人卻如紙片一般，搖搖欲墜，竟是比她小產那日還要悽慘。
兩日審訊未曾讓他動搖半分，但這一刻，謝長風眼眶瞬間通紅。
“芷寧——！”
他疾步衝上前，一把將人攬入懷中。
喬芷寧早已力竭，全憑一口氣強撐至此。確認他安然無恙的瞬間，那口氣終於散了。
她唇瓣微動，似想說什麼，卻終是眼簾一垂，徹底昏厥過去。
“芷寧？芷寧？”謝長風聲音發顫，臂彎收緊，轉向肖陽時目眥欲裂，“你們對她做了什麼？”
“將軍息怒！”肖陽連退兩步，“只是例行問話，並未用刑！夫人是體弱虛脫……”
謝長風根本不聽他辯解，打橫抱起喬芷寧，一字一句從齒縫迸出：“肖陽，今日之事，謝某記下了。”
言罷，他再不看任何人，抱著懷中女子大步向外走去。
