一見她的表情，謝長風明白了她的意思。
他握住喬治寧的手說道：“芷寧，我並非全因你才請戰西涼。”
喬芷寧微微抬眼，目光有些許期冀：“真的麼？可大哥說……昨夜你在書房，本已答應了父親與大哥不去西涼的。”
謝長風垂下眼簾。
他這般神情，喬芷寧心中便已明瞭。
即便不全是因為自己，也必定有她的原因，甚至，就是因為得知了自己曾經的不堪，才讓他改變主意……
她眼神倏地暗淡下去，謝長風心中不忍，抬手輕輕揉了揉她的發頂，低聲道：“別多想。昨夜在書房，我也並未全然應下。”
“芷寧，我自三歲起習武，在軍營裡摸爬滾打長大，讀的是兵書陣法，看的是武將列傳。從十幾歲起……我便等著為國出征的這一日了，我心中所願，絕不會因為誰的幾句話而改變。”
即便如此說，喬芷寧神色也並未緩和。
謝長風輕嘆口氣，撩袍坐下，斟了盞茶推到她面前，忽然問道：“你可知我與父親的關係，為何總是這般劍拔弩張？”
喬芷寧思忖片刻，輕聲道：“不是因為你不聽勸阻，執意入朝為官麼？”
她確實感受到謝長風與父親緊繃的氣氛，無論是從母親的口中，還是大哥字裡行間的透露中，似乎都是因為謝長風違逆父命，接了太子遞來的職位。
謝長風淡淡一笑，可細看上去，笑容中竟是有幾分苦澀。
“那你可曾想過，父親不允我入朝建功，我一個男兒之身，這輩子該做什麼？”
喬芷寧一怔。這她倒未曾細想過。是啊，身為男子就應該建功立業，難道說讓他在家待著，坐吃山空不成？
“父親是打算讓我承襲爵位。”謝長風的聲音很平靜。
喬芷寧眨了眨眼，子承父位，也是正常，不過……
她忽然想到什麼，驀然抬眼：“那大哥……”
“父親遲遲未立世子，正是為此。”
喬子寧眼珠轉了轉，忽然間便想明白了。謝雲帆的病弱是眾所周知的事，國公府上下，恐怕都在默默等待著，等他熬不過去，便可順理成章將爵位傳給長風。
這或許是全府上下心照不宣的共識，只是無人說破。
謝國公與夫人自然盼望長子平安順遂，可也不能因此而不為長風鋪路。
至於謝雲帆，他與長風感情深厚，恐怕也是存著這般心思，甚至希望在自己尚在時，父母便能將爵位定給長風。
可謝長風不願。
他想要兄長好好活著，要兄長名正言順地承繼門楣。至於功名前途，他自己去掙。
這也是為何明知太子用心不善，他仍接下金吾衛中郎將之職。
金吾衛身為皇城守備，既容易做出些功績，又能常練兵甲，不至於手生。這個位置，於他再合適不過。
從接下那枚印信起，他便想到了這一天，想著有朝一日請纓出征。
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