老婆婆點點頭：“還是年輕人好哇，就是有闖勁。”
說完，她又打量著喬芷寧的神色，問道：“我瞧你走得挺急？”
喬芷寧隨口扯了個謊：“是啊，他們的貨物馬上就要運出去了，我得趕在那之前到。”
老婆婆聽了，忽然道：“哎呀，貴人若急著趕路，老婆子我倒知道一條小路。”
喬芷寧心頭微動，斷崖山這種地形複雜的地方，說不定這就會成為生路。
見她神色鬆動，老奶奶繼續道：“那是我們村裡人上山打獵挖野菜的時候走出來的。那條路直通宿州，平日裡要去賣點山貨，做點小買賣的人，都走那條道，比大路近上兩三個時辰呢。”
喬芷寧一聽，當即道：“那明日，可否勞煩婆婆帶我走一趟？”
老婆婆笑容滿面：“行！明日一早，老婆子就帶你去。”
夜裡，喬芷寧合衣躺著，沒有睡實。
這一路上，她從不曾真正放下過防備。哪怕這家人看著再面善，她也不敢掉以輕心。
好在一夜無事，次日一早，那老婆婆果然如昨日所言，帶著她上了山，七拐八繞地走到一條掩在荒草間的小徑前。
“就這兒，”老婆婆指著那條路，“順著走，一直走到頭，就是宿州。路上沒岔口，不用擔心走錯。”
“老婆子我歲數大了，就不送貴人太遠了。”
得知有此路已經足夠，喬芷寧哪裡還要人送她太遠。
隨後她仔細看了看四周的地形，又問：“那婆婆可知，這條路的出口具體在宿州何處？”
老婆婆想了想：“出了宿州西城門，往南走一里來地，能瞧見一棵大柳樹。樹邊上就是這條小路的出口。”
喬芷寧將這話牢牢記在心裡，鄭重朝老人行了一禮：“多謝婆婆。”
老婆婆擺擺手：“貴人客氣了。是我們該謝你才是。”
昨日那二兩銀子，足夠她們祖孫倆省吃儉用活上半年。
喬芷寧沒有再多說，辭別了老人，踏上那條小路。
可走出沒多遠，她便停住了。
她回頭望去，見那老婆婆牽著小孫女的身影已消失不見。她在樹上做了個標記，竟又轉身，循著原路折返了回去。
她並不知曉如今西涼大軍走到了哪裡，若只顧抄近道趕路，反與他們交錯而過，那就前功盡棄了。
她決定繼續走大路。
那條小路她已經記住了。等見著長風，定有用得上的時候。
她翻身上馬，揚鞭催馬，繼續沿著官道往西奔走而去。
