喬芷寧怔了一下，垂眸輕聲應了句“是”。
她知曉接下來三人是要談些國公府的機密，自己不便在場。道理她都懂，可心裡還是泛起一絲酸澀。
她為謝長風做到這般地步，卻依舊不能完全被謝夫人信任接納。
可這情緒也只是一瞬間，她轉身便要走。
“等等。”
謝國公忽然開口叫住了她。
喬芷寧腳步一頓，回過頭。
“不急，先留在這裡聽長風把話說完，再回去換也不遲。”
他又把目光轉向謝夫人，“長風剛回來，一應事務還需你操持。你先去忙吧，我在這兒同他們說幾句話。”
謝夫人一愣，詫異抬眼看向他，卻被他的眼神擋了回來。
這種大事上，她也不敢違逆謝國公，便不再多說，只點了點頭，轉身出去了。
謝長風本要替喬芷寧說話，見父親下了命令，便也把到嘴邊的話嚥了回去。
廳中下人早已屏退，只剩謝國公、謝長風、喬芷寧三人。
謝長風便將這幾天發生的事從頭到尾說了一遍。
“大哥真是料事如神。那晚我說服嚴老將軍的話，全是照他信上寫的說的。一字不差，老將軍便應了。”
“那場奸細滅口也是嚴老將軍安排的。按大哥的吩咐，我們做完此事後留下幾個關鍵的人證物證，證實這件事是真實發生過的，以便日後大理寺查案時有留證，但卻沒有通報給太子。”
“太子的眼線都在盯著我們這些將領，對牢獄那邊反倒鬆懈，這才讓我們鑽了空子。”
“隨後我將大哥送來的長樂公主玉佩交給嚴老將軍，讓他說是從前來滅口的刺客身上搜出來的，證明此人與長樂必有聯絡。今日在朝堂上，太子被打了個措手不及，毫無還手之力。”
謝國公聽得連連點頭，眼中劃過一絲讚賞之色。
“此事做得漂亮。太子生性多疑，與陛下如出一轍。你們能瞞過他，在內奸身上做手腳，實屬不易。”
謝長風笑道：“其實大哥還曾信裡還留了後手，只是沒來得及用上。他說若那日牢獄被嚴加看管，無從下手，便將此事推到葫蘆口一戰上，說那玉佩是從敵方將領身上繳獲的。總之只要這玉佩是嚴老將軍拿出來的，而不是從我手裡交出去的，太子便無從辯駁。”
謝國公頷首：“不錯。長樂公主與你畢竟有舊，陛下又一直疑心她失蹤前見過你。若這玉佩由你交出，太子當場便能將髒水潑回來。只有從嚴老將軍手裡拿出來，才最有分量。”
“大哥信上也是這般說的。”謝長風道：“他說只要勸動了嚴老將軍，此事便成了九成。嚴老將軍與長樂公主素無瓜葛，由他在眾目睽睽之下將那證物呈上，長樂通敵便成了板上釘釘的事。陛下再想保太子，也壓不住朝堂悠悠之口。”
他說完，又想起一事，神色鄭重起來：
“只是……出宮時，靖王追上來問我，是否有意扶持他上位。我沒應承，想著回來聽父親和大哥的定奪。”
“不知，父親如何斷定奪嫡一事？謝家到底要站在誰的身後？”
