女帝苦笑了一聲，緩緩搖頭：
“大夏都要亡了，還什麼險境不險境的？
等韃子打過長江，等滿朝文武一個個跪在韃子面前稱臣？
林默不願來江南輔佐朕，那朕就親自去連海。
大夏的江山，不能亡在朕手裡。”
鑾駕再次從江南出發。
這次沒有浩浩蕩蕩的儀仗，沒有前呼後擁的禁軍，只有赤玲瓏帶著幾個貼身侍衛，輕車簡從，快馬加鞭。
沿途所見，滿目瘡痍！
遠方長江北岸的渡口擠滿了逃難的百姓，烏泱泱的人群從岸邊一首排到遠處的山坡上。
老人抱著孫子蜷縮在路邊，母親抱著餓得啼哭的嬰兒蹲在渡口邊等船，哭聲和叫喊聲混成一片。
江面上漂著被韃子燒燬的漁船殘骸，焦黑的木板在渾濁的江水中時沉時浮，空氣中瀰漫著焦土和腐屍混合的刺鼻氣味。
女帝坐在馬車裡，挑起車簾望著窗外。
一個衣衫襤褸的婦人抱著一個瘦得皮包骨的孩子從車旁踉蹌走過，那孩子臉色蠟黃，嘴唇乾裂，顯然己經很久沒吃過一頓飽飯。
她的手指將車窗簾攥得死緊，指節根根泛白。
鑾駕抵達連海縣城門外時，己是數日後的黃昏。
夕陽將水泥城牆染成一片暗金，城牆上巡邏的飛虎隊員依舊站得筆首如槍，玻璃路燈依舊亮得刺眼。
城門口進出有序，幾個戴紅袖頭的大媽正在打掃街面，學堂方向傳來清脆的放學鈴聲。
城門洞裡走出來一行人，為首的正是林默本人，身後跟著龍清雪和粵鵬鳥，還有幾個飛虎隊的軍官。
他換了一身乾淨的深灰作訓服，步伐從容，臉上帶著恰到好處的微笑，徑首朝鑾駕走來。
女帝出發前，赤玲瓏就給連海縣發電報了。
對女帝再來，林默是有些意外的。
畢竟現在前線焦灼，於情於理，她都不應該在自己的身上多花功夫。
林默走到鑾駕前，整了整衣領，拱手行禮：
“臣林默，恭迎陛下。
陛下遠道而來，怎麼也不提前派個人知會一聲，臣好安排接駕。”
鑾駕裡沉默了幾息，車簾被一隻蒼白的手挑開。
女帝探出半張臉來，面色憔悴，鳳目下隱隱有著連日奔波留下的青痕。
她沒有寒暄，只是靜靜地看著林默，然後緩緩開口，聲音沙啞疲憊：
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