清晨七點。西園寺本家。
雨後的東京天空藍得有些不真實。陽光透過落地窗灑在餐桌上，照亮了精緻的英式早餐和那份當天的早報。
修一手裡拿著報紙，眉頭微微舒展。
社會版的頭條並不是什麼驚悚的兇殺案，而是一條頗為耐人尋味的訊息：
《赤坂暴力團事務所昨夜遭神秘「清洗」，會長鬼冢虎之助下落不明》
報導中寫道，警方在接到匿名舉報後突擊檢查了黑龍會的據點，發現內部已被破壞殆盡，但現場沒有發現任何人員傷亡的痕跡，也沒有血跡，彷彿所有人都在一夜之間蒸發了。警方初步推測是涉及「海外潛逃」或是「內部權力更迭」。
「這就是所謂的『神隱』嗎？」
修一放下報紙，端起紅茶。
「處理得很乾淨。連那個專門盯著極道的警視廳搜查四課都摸不著頭腦。」
坐在對面的皋月正在給吐司抹黃油，動作優雅輕柔，彷彿昨晚那個下令清洗的人不是她一樣。
「死人是會說話的，父親大人。屍體上有傷痕，有指紋，有死亡時間。」
皋月淡淡地說道，將抹好黃油的吐司切成小塊。
「只有『失蹤』，才是最完美的結局。」
「對於那些大人物來說，鬼冢到底是帶著錢跑了，還是被水泥封進了東京灣，都不重要。重要的是，他聯絡不上了。」
話音剛落。
「叮鈴鈴——」
不是那部常用的黑色電話，而是放在修一手邊。那部直通永田町政治核心的紅色保密專線。
這個號碼，全日本知道的人不超過五十個。
修一的動作停頓了一下。他看了一眼皋月，皋月微微點頭，繼續吃著吐司。
修一拿起聽筒，聲音沉穩：
「我是西園寺。」
「修一君，這麼早打擾了，我是大山。」
電話那頭傳來一個蒼老。沙啞，卻透著一股威嚴的聲音。
大山岩。
執政黨政務調查會長，眾議院資深議員，在這個國家被尊稱為「昭和的妖怪」之一的幕後黑手。他也是鬼冢虎之助這種「總會屋」能在東京橫行霸道的最大保護傘。
鬼冢「失蹤」還不到六個小時，這位大人物就坐不住了。
修一的眼神瞬間銳利起來，但語氣卻變得更加溫和，甚至帶上了一絲晚輩的謙遜：
「原來是大山會長。真是稀客，您身體還好嗎？」
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