一九八八年八月二十六日，上午十點。
霞關，建設省大樓。
四臺碎紙機連續運轉了三個小時後，電機過熱散發出的絕緣漆味道讓建築指導課的辦公室裡瀰漫著一股令人窒息的焦糊味。
窗外是盛夏的蟬鳴，窗內是此起彼伏的馬達空轉聲。
代理課長武田坐在那個原本屬於野田健二的位置上。椅子是真皮的，似乎還殘留著前任局長的體溫，但此刻對武田來說，這把椅子燙得像塊燒紅的烙鐵。
當被指定為代理課長的時候，他整個人都是懵逼的。
好嘛，分好處的時候輪不到自己，現在出事了就讓自己頂上來了？怎麼看自己都是那個棄子。
如今，他的辦公桌上放著兩樣東西。
左邊是一份關於「S。A。水晶宮」繼續停工的行政命令草稿，上面還留著野田局長被捕前用紅筆畫的圈——那是金丸信幹事長的死命令。
右邊，是一份剛送來的《日本經濟新聞》。
頭版頭條的黑體字觸目驚心：《消費稅法案強行審議中：庶民的一根蘿蔔要交稅，政客的一億股票卻免稅？》。
旁邊配了一張照片：憤怒的主婦們舉著橫幅在國會前抗議，橫幅上寫著「反對消費稅」和「徹底追查利庫路特」。
隨著事件的擴大，民眾的不滿情緒也愈演愈烈。竹下內閣的支援率已經到了一個岌岌可危的地步了，別說要推進消費稅政策了，現在穩住不倒閣都是難如登天。
「課長……」
一名年輕的職員捧著資料夾走過來，聲音壓得很低，眼神不住地往門口瞟，彷彿下一秒那裡就會衝進來一群提著黑色公文箱的特搜部檢察官。
「特搜部剛剛去了隔壁的勞動省。聽說……連事務次官都被叫去問話了。」
武田的手指猛地抽搐了一下。
連次官這種級別的官僚都被盯上了？
他抓起那份報紙，目光死死盯著「未上市股票」那幾個字。
如果是往常，這不過是一次普通的政治獻金醜聞。秘書頂罪，議員道歉，風頭一過也就完了。
但這次不一樣。
那個叫「艾佩斯」（利庫路特化名）的公司玩得太絕了。他們利用未上市股票（Pre-IPO）在上市後的巨大價差，向政界輸送了數以億計的利益。最要命的是，這種資本利得在現行法律下是完全免稅的。然後好巧不巧，他們正在做的事就是要從民眾手裡搶那3%的稅。
一邊是政府哭窮，要強行從老百姓的飯碗裡摳出3%的消費稅；一邊是高官顯貴們透過內幕交易大發橫財，而且一分錢稅都不用交。
這種巨大的。赤裸裸的「相對剝奪感」，徹底點燃了國民的怒火。
現在的特搜部已經不是在辦案了，而是在「替天行道」。在這個風口浪尖上，誰要是敢在這個時候被查出和金丸信這類「黑金政治家」有瓜葛，那就是撞在槍口上的靶子。
「課長？」職員小心翼翼地催促，「西園寺那邊的法務代表下午又要來遞交『行政複議申請書』了。幹事長辦公室那邊剛才又打了電話，暗示我們要『頂住』……」
「頂住？」
武田突然發出了一聲神經質的冷笑。
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