西武集團總部大樓，頂層會長辦公室。
深秋的冷雨密集地衝刷著巨大的落地玻璃。
厚重的積雲將室外的光線壓得很暗，密佈的水簾遮蔽了遠處的城市輪廓，只在窗面上留下一道道交錯橫流的水痕。
堤義明坐在寬大的黑胡桃木辦公桌後，面色陰沉。
他的面前，攤開著最新一季的《極樂館財務收支報表》。
秘書島田站在辦公桌側前方，雙手交疊放在腹部。
「會長。」島田的聲音略微發緊，「各項赤字資料已經重新核算過了。」
堤義明將指間夾著的雪茄擱置在水晶菸灰缸邊緣。
「念。」
「中東戰爭爆發後，國際原油現貨價格在過去的一段時間裡翻了數倍。」島田看著手裡的備忘錄，「極樂館的『中央生態穹頂系統』，為了維持內部二十八度的熱帶雨林恆溫，地下基建的重型鍋爐機組始終處於滿負荷運轉狀態。連同外層的融雪除冰系統與內場人造海浪液壓機組的工業能耗，我們每日採購特種重油的成本，已經接近了財務部的最高預算紅線。」
島田翻過一頁紙張。
「同時，大藏省《總量規制》導致的宏觀蕭條已經開始在消費端顯現。新貴階層的帳面資產大幅縮水，這直接導致了極樂館的高階客流量銳減。目前底層輪盤賭場的單日籌碼兌換額，以及頂層拍賣行的資金流水，均呈現斷崖式下跌。」
「普通客房入住率創歷史新低，空置率極高。雖然特殊邀請制別墅的預定並未減少太多，但住房方面的進帳整體仍在下滑。」
「而且近日，頂層拍賣會甚至出現了連續數件千萬級別藝術品流拍的情況。這本該是帳面進項的重要來源之一。」
「高昂的運營維護成本與銳減的營收形成剪刀差，正持續抽取著集團本就因斷貸而高度緊繃的現金流。」
辦公室內陷入了短暫的安靜。
堤義明盯著報表底端那串刺眼的赤字，臉部肌肉微微抽搐了一下。
他伸手拿起那支尚未熄滅的雪茄，放進嘴裡用力吸了一口。
關掉極樂館的恆溫系統，能夠立刻止住這筆龐大的現金消耗。
可是，一旦切斷供暖，北海道零下二十度的暴風雪會在幾個小時內凍透那層玻璃穹頂。裡面那些耗費巨資從赤道移植過去的熱帶植物會全數死亡。整座極樂館將淪為一堆毫無生氣的玻璃廢墟。
更重要的是，這意味著，他要向全日本承認，他這位「西武天皇」接盤失敗了。
他連西園寺家的一個小丫頭都不如。
這等於向外界變相承認，他這位在商界呼風喚雨的「西武天皇」，陷入了捉襟見肘的財務危機之中。
這不僅僅只是會讓他的面子和名譽遭受毀滅性的打擊。
在如今這個全行業風聲鶴唳的節骨眼上，任何一絲關於西武集團現金流斷裂的示弱訊號，都會引發債權銀行對西武償債能力的恐慌。那些被大藏省逼得走投無路的銀行，會像聞到血腥味的豺狼一樣撲上來，要求提前清償所有的過橋貸款。
他現在絕對不能示弱，那樣做的後果，會比示弱本身更為嚴重。
但繼續硬撐下去，每天燒掉的重油現金，又在實打實地拖垮他其他核心產業的週轉。
進退兩難。
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