傍晚六點二十八分。
北浜南側，三條筋商店街盡頭，有一家沒有招牌的拉麵店。
安井是五點四十分到的。
他沒有開車。從住友銀行大阪本店出來，穿過堂島川沿岸的步行道，拐進三條筋，他走了大約十二分鐘。
他坐在吧檯最靠裡的位置，面前是一碗醬油拉麵，湯麵上浮著薄薄一層背脂。
老闆沒有問他為什麼來。
這間店做了三十多年，來過的銀行員。交易所的人。船務公司跑單的，什麼臉色都見過。老闆只管下面，不管客人為什麼坐在這裡。
安井吃麵的速度很慢。
筷子夾起麵條，放進嘴裡，咀嚼，嚥下去。每一步之間都有明顯的停頓。
他並沒有在思考什麼，也不是在發呆，只是動作自然而然地慢了下來了。
像一臺被擰鬆了發條的鐘，齒輪還在轉，但他已經不需要趕時間了。
湯喝了半碗。
碗沿留下一圈淡淡的油脂印痕。
六點零三分，安井把筷子平放在碗邊，伸手去摸西裝口袋裡的煙盒。手指碰到煙盒又停了一下，看了一眼牆上的禁菸標誌——一塊A4紙大小的塑封卡片，用透明膠帶貼在抽油煙機旁邊，紙邊已經卷起來了。
他把手縮回去，又拿起筷子。
六點十一分，一陣急促的腳步聲突然響起。
簾子被猛地撥開了，撞在門框上彈了兩下。老闆頭也沒抬，只是把剛煮好的一碗麵推到視窗。
梅場站在門口。
他手裡抱著一個牛皮紙檔案袋，袋口沒有封，露出裡面幾頁熱敏紙的邊緣。
他的外套穿得整整齊齊，領帶系得很緊，襯衫領口都已經被汗洇了一小塊。呼吸頻率明顯比正常偏快，但他努力控制著沒有喘出聲。
他的視線在吧檯掃了一圈，很快鎖住了最裡面那個背影。
安井沒有回頭。
梅場快步走過去，在安井旁邊的座位坐下。他把檔案袋放在吧檯上，手指按在上面，像是怕它被風吹走似的。
「常務。「
安井沒有轉頭，筷子夾著面，送進嘴裡。
梅場壓低了聲音，但語速很快。
「住友化學的對照表，剛剛送過來的。住友化學秘書室直接抄送，本家法務部也收到了副本。「
安井繼續嚼面。
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