剛踏過八層界石，濃稠如墨的魔氣便裹著徹骨陰寒壓了下來。
榮風腳步放得更輕，周身氣息藉著海拉神冠之力斂得滴水不漏，連衣袂拂過巖壁都不帶半分風聲。
八層塔道比七層更顯荒寂，四壁佈滿深可見骨的裂痕，道道魔紋順著裂縫蔓延，像是被巨力硬生生撕裂過。
四下裡本應密佈的巡守魔物竟蹤影全無，唯有中央殘破石殿方向傳來甲葉碰撞與粗重嘶吼，聲勢不小。
他屏息凝神，藉著斷柱殘垣的掩護悄然掠近，身形如一縷無痕幽魂。
石殿廣場上，魔物正整隊集結。
為首立著一頭身披鏽色魔紋甲的塔怪使者，頭顱生著三支彎角，手中攥著卷泛黑氣的傳令符； 對面是一尊肩寬背闊的石像鬼將軍，石甲刻著將星紋路，羽翼邊緣崩缺數處，一看便是久戰之輩。
周遭數百名魔物嘍囉列陣而立，正靜靜聽候號令。
“奉上峰大人手令，”塔怪使者展開傳令符，聲音沙啞如磨石，“著你部嚴加留意一隊人類修士。據線報，他們會自上層往下闖，生擒或斬殺者，皆可晉爵升階，賞魔晶百枚。”
石像鬼將軍聞言，扇了扇沉重的石翼，發出一聲嗤笑，石質嗓音震得殿壁簌簌落灰：“簡直是無稽之談！七層布有數千精銳，層層設防，莫說一支人類小隊往下闖，便是一隻飛蟲也休想透關而過。說起來，若非三年前出了那檔子奇恥大辱，七層也不至於堆下這許多兵力。”
它石爪攥得咔咔作響，石瞳裡翻湧著殘存的忌憚與恨意：“當年有個人類愣頭青，肩頭上盤著條來歷不明的小龍，硬生生從上往下闖。那人類龍化之後周身堅如玄鐵，只知道悶頭往裡突；肩上的小龍更邪門，魔法術法跟不要錢似的往外潑，威力邪乎得緊，我們的人沾著就死、擦著就殘，根本沒人擋得住。最後竟被他一路突到十層，跟裡頭五千龍鱗衛匯合了。自打那事之後，上峰才狠下心把七層兵力翻了數倍，堆到如今數千之眾。”
“你也說是當年了。”塔怪使者冷哼一聲，三支彎角微微晃動，語氣裡滿是自負，“如今七層重兵佈防，便是真神親臨，也得退避三舍。不過……”
它話鋒一頓，石瞳裡掠過幾分凝重：“早前確有訊息傳來，說我部派往六層清剿的隊伍遭了伏擊，折了十數只兒郎。這般看，倒也未必全無可能。”
旁側一名小魔物上前一步，甕聲甕氣地問：“將軍，使者大人，那咱們現在是主動往上搜，還是守在這兒等？”
“蠢物！”塔怪使者厲聲呵斥，“動動你的腦子！人類區區一支小隊，怎能擊潰七層數千守軍，還一路往下闖到八層？此等事根本不合邏輯，絕無可能！”
它話音剛落，旁邊立著的幾頭石像鬼連連點頭，石首點得梆梆響，深覺有理。
又一頭魔物搓著利爪上前，陰惻惻道：“依小的看，咱們不如直接往七層去。
你看這八層四周靜得瘮人，哪像會有人來的樣子？總不能守在這兒空等，反倒讓七層那群廢物搶了軍功。”
塔怪使者沉吟片刻，又瞥了眼殿後通往九層的幽暗通道，冷笑一聲：“也是。九層地底藏著冥幽蟲巢穴，兇名在外，人類便是有天大的膽子，也不可能從那邊下來。”
它猛地一揮利爪，厲聲下令：“傳我命令，本部所有人馬，隨我往七層全線推進！軍功在前，別讓六層那幫酒囊飯袋搶了先！”
號令傳下，廣場上魔物頓時躁動起來，甲葉碰撞聲、利爪摩擦聲混著嘶吼，浩浩蕩蕩便往七層方向開拔。
不過片刻功夫，整座八層石殿便走得乾乾淨淨，連殿外巡邏的崗哨都被一併調走，諾大的塔層竟瞬間空蕩下來，只剩魔氣翻湧，死寂無聲。
榮風藏在斷柱陰影裡，將這番對話聽得清清楚楚。心底除了暗忖天助其便，也記下了“三年前闖塔者”
“十層五千龍鱗衛”這兩處關鍵資訊——看來龍紋塔深處，遠不止表面試煉這般簡單。
他不敢多做停留，趁著魔物大軍遠去的腳步聲尚未消失，足尖在斷柱上輕輕一點，身形如離弦之箭橫穿空曠石殿，順著殿後通道直奔九層而去。
八層既已無兵把守，自然不必再逐層試探，徑直闖過便是。
一路暢通無阻，連半隻巡守魔物都未撞見。
不過數息功夫，榮風便已踏過八層與九層的分界，連半點靈力波動都未曾洩露。
