十二神塔的加冕喧囂緩緩落盡，殿內漫天血色魔紋盡數斂入遠古石像肌理，轟動全地獄的王族雙少成人盛典，正式落下帷幕。
漫天榮光散盡，高臺之下蟄伏的暗流，卻分毫未歇。廊柱旁立著察烈，一身鎏紋玄錦王族長袍襯得面容溫潤如玉，可眼底深處凝著化不開的陰翳妒戾。
今日大典他與挽歲同登高臺、共承兵符，在外人眼中是雙子並耀，唯有他自己清楚差距。挽歲手握魔主心魔煉製的保命魔牌，收穫一眾摯友真心道賀，更有阿瑞斯處處偏護，每一份榮光都刺得他心底殺機暗湧，周身漫開一層若有若無的冷戾魔氣，死死鎖著前方清瘦身影。
二人之間劍拔弩張的對峙凝滯在空氣裡，一觸即發。
阿瑞斯一眼看穿暗藏交鋒，步履沉穩快步上前，不動聲色側身將挽歲護在自己身後。
常年執掌重兵鎮守防線沉澱的沙場威壓悄然彌散，無需厲聲呵斥，僅憑王族長輩獨有的沉斂氣度，便壓散了周遭緊繃的戾氣。
他淡淡抬眸掃了察烈一眼，眸光冷沉內斂，未發一言，威懾力卻已然到位。
察烈心頭驟然一凜，深知此刻權貴未散、禮教森嚴，眾目睽睽之下不可尋釁。
只得強行壓下眼底殺意，收斂滿身鋒芒，佯裝恭順垂首，默默退入人流，將所有算計與怨毒盡數藏於心底。
化解這場無形對峙，阿瑞斯抬手輕拍挽歲肩頭，攜著他轉身踏下通天石階。
地獄萬古寒風席捲層疊山巒，捲動漫天細碎漆黑魔氣，如流霧纏袖、碎霜繞身。
挽歲衣襟輕揚，懷中鎏金兵符溫熱熨帖，貼身藏好的心魔保命魔牌涼沁入骨，一溫一涼兩股觸感交織，時刻警醒他前路三重風波近在眼前：兇險莫測的魔虛試煉、暗流詭譎的天空城比武招親、伺機暗算的同族察烈，避無可避。
行至石階中段，挽歲驟然駐足。指尖撫過虎符繁複血色紋路，心中坦蕩通透，毫無少年貪權私慾。
他自知當下修為淺薄，不通統兵佈陣、軍務排程，貿然執掌一萬五千魔軍看似風光，實則是沉重負累，不僅難以服眾貽誤防務，更會持續激化與察烈的矛盾，徒增禍患。
心念既定，挽歲雙手鄭重捧起鎏金虎符，穩穩托住牌身，躬身遞至阿瑞斯身前，姿態恭敬，眼神篤定從容。“父親，這一萬五千魔軍的統兵虎符，暫且交由您代為執掌。我如今修行尚淺，不通軍務排程，貿然掌兵只會疏於防務、貽誤大局。兵權暫且歸您統籌便可，只需為我挑選幾名忠心可靠的高階侍衛隨行，護我此番歷練足矣。”
阿瑞斯垂眸望向流轉血色魔光的虎符，眼底翻湧濃郁欣慰與讚許。
世間子弟大多年少驕矜、貪慕權榮，得一絲殊榮便把持不放，唯有挽歲能直面滔天權柄，清醒自持、知取捨、明分寸。
他抬手接過虎符，一縷魔氣捲起收入儲物戒，沉聲應道：“你心智通透沉穩，實屬難得。為父自會妥善排程兵力穩固地獄防務。稍後我親選四名身經百戰的龍紋塔老兵高階魔衛貼身隨行，全程護你往返魔虛與天空城，杜絕一切暗中暗算。”
“孩兒明白。”
挽歲微微頷首，抬手將僅有一次保命機會的心魔魔牌再度貼身壓實，牢牢護住絕境底牌。
父子二人並肩走完最後幾段石階，避開沿途散去的王族權貴、魔將侍從，循著幽深肅穆魔道，徑直折返十三層王族寢宮。
十三層寢宮靜謐莊嚴，殿內常年燃著不滅幽魔燈火，暖沉微光碟機散外界凜冽寒霧，卻始終沉澱著王族獨有的森嚴肅穆。二人剛踏入大殿落座，殿外一道沉穩身影快步走入。
值守寢宮魔衛單膝跪地，脊背挺直，神色恭謹之餘裹挾幾分難以掩飾的忐忑拘謹，垂首鄭重稟報。
“主上，屬下有一樁積壓三年的要事，今日才敢據實呈上。三年前屬下於遠古遺蹟尋寶時，覓得一枚二品上古丹方。彼時主上深陷迷障神志瘋癲，屬下恐貿然呈遞招來禍事，只得將丹方妥善封存遲遲未報。如今主上神智清明重掌權責，屬下斗膽奉上丹方。”
阿瑞斯眉峰倏然一挑，坐姿微微端正，眼底掠過訝異：“竟有這般塵封往事？速速取來我觀。”
挽歲聽見“丹方”二字心頭驟動，丹藥代表生機，更是常年沉痾纏身母親的唯一希望。
他腳步輕快移步至父親身側，俯身並肩細看古卷。
衛雙手奉上一卷泛黃堅韌獸皮古卷，卷身縈繞悠遠遠古魔氣，歲月滄桑撲面而來。
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