日子在平穩中滑過，表面無波。碧陽學園的文化祭餘韻漸消。
漫畫連載穩定，投資佈局初見成效，調整呼吸的練習讓因【遊夢】試驗而生的疲憊感得到了一定程度的緩解，宮內和真覺得自己似乎又找回了某種平衡，一種在既定軌道上穩步前行的掌控感。
然而，這種平靜被一絲不和諧的雜音悄然打破，而雜音的源頭，是澤村。英梨梨。
最初只是論壇上的異常，木英理的賬號，更新頻率明顯降低。不知道發生了什麼，英麗麗又回到原來的樣子，以往每週至少會有一兩張練習稿或完成度較高的同人圖分享，最近卻變成了十天半個月才出現一次，且內容多是些潦草的線條練習或未完成的構圖草稿，配文也簡略到只有練習二字，全無往昔分享創作心得時的熱情，甚至隱約透著一股敷衍的疲倦。
和真以“K”的賬號發去詢問，關心是否遇到了瓶頸或太忙，回覆隔了很久才來，只有短短一句：“嗯，有點事，抱歉。” 禮貌，疏離，且切斷了進一步對話的空間。
現實中的聯絡也陷入了相似的凝滯，之前因為宣傳插畫合作而變得頻繁的郵件往來，隨著插畫工作的結束而自然減少，這可以理解。
但就連偶爾的。關於業界動態或無關痛癢話題的簡訊交流，也幾乎停止了。和真發去的。分享某本有趣畫集的訊息，往往石沉大海，或者隔上一兩天才收到一個簡單的“謝謝，知道了。” 字裡行間，感受不到任何交流的慾望。
這不對勁，和真瞭解那個在專業領域會眼睛發亮。討論起構圖可以滔滔不絕的英梨梨，也熟悉那個在壓力下會焦慮。但也會努力尋找出口的“柏木英理”，現在這種近乎封閉的沉寂，更像是一種情緒的全面退縮，是將自己包裹起來的防禦姿態。
他嘗試過直接打電話。一次，兩次，第一次無人接聽，第二次響了很多聲後才被接起，背景音異常安靜。
“喂？” 英梨梨的聲音傳來，比平時低，帶著一種刻意維持的平穩，卻掩蓋不住底下的沙啞和緊繃。
“是我，最近都沒什麼訊息，有點擔心，你還好嗎？” 和真儘量讓語氣聽起來平常。
電話那頭沉默了幾秒。“......還好，只是有點忙。” 聲音更低了，語速很快，彷彿急於結束對話，“學校的事情，還有......家裡有點事，漫畫連載還順利嗎？”
“順利，你聽起來很累，真的沒事？”
“真的沒事，抱歉，我現在不太方便講電話，先掛了。”
“等等——” 話音未落，聽筒裡已經傳來忙音，那匆忙結束通話的舉動裡，藏著一絲不易察覺的慌亂。
真正讓他確信問題嚴重的，是【遊夢】。
連續幾晚，他入睡後，意識不再像練習時那樣飄向平靜的熟人夢境，而是被一股強烈的拉扯著，不受控制地墜入同一片令人窒息的空間，那是英梨梨的夢境，但與他之前見過的。因截稿壓力而產生的紛亂稿紙夢境截然不同。
那是一片無邊無際。光滑到令人心慌的純白。沒有天空，沒有地面，只有純粹到極致的白，在這片白色的中央，孤零零地立著一塊巨大的畫布，畫布同樣蒼白，與背景幾乎融為一體，突兀。沉重。
畫布前，站著一個身影。小小的，穿著初中生制服，金色的雙馬尾無力地垂著，背對著他，那是小英梨梨！畫布上空空如也，但她卻彷彿面對著一堵無法逾越的高牆，窒息籠罩和真。
和真無法靠近，只能遠遠地看著。他試圖傳遞一些平和的意念，像之前練習時那樣，但在這片純粹由壓力和焦慮構成的夢境空間裡，他的意念如同投入深潭的石子，連漣漪都未能激起。
他能感受到夢境核心散發出的。冰冷的自我否定和想要逃離一切的衝動。有時，夢境會劇烈波動，將那個小小的身影徹底吞沒。
他從這些夢境碎片中拼湊出一些關鍵詞：父親隱含沉默眼神，母親雖然支援卻無奈，學校社交中因“天才畫師”標籤帶來的無形審視，以及最重要的——某個對她而言意義重大。卻被合作者以““偏離主流”為由質疑的創作企劃。
那似乎是她傾注了大量心血。試圖突破既有風格。更貼近內心表達的作品，否定帶來的不僅是挫折，更是對她創作方向和自我價值的根本性質疑。
和真感到了棘手。這不是靠寄一盒香薰茶包或發幾條鼓勵資訊就能緩解的壓力。以他目前Lv1的【遊夢】等級和之前練習積累的消耗看，強行干預未知風險太大，很可能幫不上忙反而讓自己再次陷入健康危機，在現實中提供更直接的幫助？只是他們之間的關係，似乎還沒親近到可以讓他直接介入如此私密的個人問題。
理性在分析，提醒他保持距離才是明智之舉。
但那些夢境中感受到的冰冷絕望，以及現實中英梨梨越發明顯的自我封閉跡象，像細小的刺紮在他心裡，他想起她認真評價他畫作時的眼神，想起她在咖啡館討論光影時短暫忘卻煩惱的專注側臉，那破碎的目光裡流露出的。是一絲微弱的求救訊號。
他無法坐視不理。他必須為這個笨拙又驕傲的少女——做點什麼。
他再次點開與柏木英理的聊天視窗，刪刪改改，最終他只是發去了一張圖片，是他昨晚隨手畫在速寫本角落的一幅小畫：
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