第49章 廚藝展示與採購之旅慶功宴的策劃案在腦海中成型後，宮內和真便開始著手將其付諸實踐。週六的聚餐，意味著他需要在週五完成大部分食材的採購和預處理工作，週六白天則進行最後的烹飪和佈置。
週五下午放學後，他沒有像往常一樣直接回公寓趕稿或複習，而是拿著詳細的採購清單，前往附近一家以食材新鮮。種類齊全著稱的大型綜合超市。清單是按照選單和預計的六人份量精心計算的，考慮到可能存在的口味差異和消耗，他稍微多估了一點。
超市裡燈火通明，空氣中混雜著生鮮區的水汽。烘焙區的甜香和熟食區的誘人氣味。週末前夕，人流比平日稍多，大多是採購家庭用品的上班族或主婦。和真推著一輛購物車，目光快速掃過貨架，如同一個經驗豐富的指揮官在檢閱自己的補給線。
他首先來到蔬菜區。【廚藝 Lv4（家常美味）】所附帶的對食材品質的直覺判斷，在此刻悄然發揮著作用。他能大致分辨出哪些是當天上架的鮮貨，哪些可能已經擺放了一段時間。
“嗯......這個洋蔥表皮乾爽，掂起來沉甸甸的，不錯。土豆要選表皮光滑。沒有發芽的......西蘭花的花蕾要緊實，顏色鮮綠......” 他一邊默唸著挑選要點，一邊將選好的蔬菜放入購物車。
動作嫻熟，目標明確，與周圍那些拿著清單猶豫比較或隨手抓取的家庭主婦們相比，他顯得格外冷靜高效。
接下來是肉類和海鮮區。他需要上好的豬五花肉做紅燒肉，雞腿肉做照燒雞排，還有幾塊適合清蒸的鱈魚柳。他在肉櫃前駐足，觀察著肉質的色澤。脂肪分佈和新鮮程度。最終選定了一塊肥瘦相間。層次分明的五花肉，以及幾塊肉質緊實。皮色鮮亮的雞腿。鱈魚柳則選擇了包裝日期最新。魚肉潔白有彈性的。
“年輕人，很會挑嘛。” 旁邊一位同樣在挑選肉類的中年阿姨注意到他專業的挑選動作，忍不住誇了一句。
和真只是禮貌地頷首微笑，沒有多言。推著車繼續前進，來到調味品和糧油區，補充了醬油。味醂。清酒。砂糖等燉煮需要的調料，以及一些可能會用到的香料。
採購進行到一半時，他的購物車已經堆了不少東西。他推著車穿過擁擠的零食和飲料區，正盤算著是否需要再買些水果作為餐後點心，一個清脆稚嫩。帶著些許好奇的聲音在他旁邊響起：
“大哥哥，你的車車裡有好多好吃的呀！”
和真低頭看去，只見一個約莫七八歲。穿著精緻洋裝。金色捲髮像洋娃娃般的小女孩，正仰著頭，睜著圓溜溜的大眼睛，好奇地盯著他的購物車。她手裡抱著一個幾乎有她半個身子大的。毛茸茸的兔子玩偶。
是藤堂愛麗絲。
藤堂莉莉西亞那個精緻得像櫥窗裡洋娃娃的妹妹，她身邊沒有那位新聞部部長的身影，只有一位穿著樸素。表情略帶無奈的中年女士跟在幾步遠的地方，手裡提著一個印著某知名高階和果子店標誌的紙袋。
“愛麗絲？” 和真有些意外，停下腳步。
“啊！是上次教我畫畫的哥哥！” 愛麗絲認出了他，眼睛更亮了，抱著兔子玩偶湊近了些，“哥哥還記得我！你在買好多好多東西，是要開派對嗎？”
“算是吧，請幾個朋友吃飯” 和真簡單解釋，看向那位中年婦女，用眼神詢問。
婦女連忙微微躬身：“宮內少爺，日安。大小姐她......看到您，就自己跑過來了。我是藤堂家的幫傭，佐藤。” 她語氣恭敬，顯然莉莉西亞交代過什麼。
“沒關係。” 和真對佐藤點了點頭，然後看向愛麗絲，“你怎麼在這裡？莉莉西亞學姐呢？”
“姐姐去參加學校的新聞部會議了，讓佐藤阿姨帶我來買下週茶會要用的點心。” 愛麗絲指了指佐藤手裡的紙袋，隨即又把注意力放回和真的購物車上，
“哥哥要做什麼好吃的？有閃閃發光的蛋糕嗎？有像雲朵一樣的布丁嗎？有......有會咔嚓響的炸雞塊嗎？”她一連串地問，藍色的大眼睛眨巴著，小臉上寫滿了對“禁忌美食”的嚮往。
“有可樂餅，口感類似炸雞塊，外酥裡嫩。”和真看著小女孩眼裡純粹的光，語氣不自覺地比平時軟了三分，“還有慢燉到入口即化的紅燒肉，裹著亮晶晶醬汁的照燒雞，蒸得雪白雪白的魚......大概就這些。”
“哇——！”愛麗絲髮出小小的。充滿憧憬的驚歎，但隨即小臉垮了下來，抱著玩偶的手臂緊了緊，“可是......姐姐說，外面的油炸食品是‘不健康的誘惑’，家裡很少做......廚師爺爺做的都是很漂亮。但味道有點‘大人’的點心。”她用了自己理解的辭彙，語氣裡滿是孩子氣的遺憾。
看著她垮下的小臉，和真心中微微一動。他想起了自己給妹妹光華和蓮華買東西時的感覺。“偶爾吃一次沒關係。而且，自己在家做的，用料會好一些。” 他頓了頓，從購物車裡拿起一盒還沒拆封的。做成動物形狀的兒童餅乾，“這個給你。算是......上次教你畫畫的謝禮？”
愛麗絲眼睛瞬間又亮了起來，但很快又剋制住，轉頭看向佐藤，用眼神詢問。佐藤猶豫了一下，看向和真，見他神色坦然，便輕輕點了點頭。
“謝謝哥哥！” 愛麗絲開心地接過餅乾盒，抱在懷裡，然後又好奇地看著購物車裡的其他東西，“哥哥，那個紅紅的肉是什麼？那個白色的一塊塊是什麼？那些綠色的菜菜要怎麼變好吃？”
她似乎對烹飪過程產生了濃厚的興趣，問題一個接一個。和真倒也沒有不耐煩，用盡量簡單易懂的語言回答著。愛麗絲聽得似懂非懂，但興致勃勃，還指著貨架上的東西問東問西。
“愛麗絲小姐，我們該回去了，不然大小姐要著急了。” 佐藤適時地提醒。
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