巫師喉頭滾動，眼中閃過一絲驚懼，但那情緒轉瞬即逝，被陰冷取代。他咧開乾裂的嘴唇，聲音沙啞如鏽鐵摩擦：“你以為……踩住我，就能知道一切？”
雲澈劍尖微壓，寒意刺入對方皮膚，一縷血線順著脖頸滑下。“不說？”他目光如刃，“那我不介意先廢了你的舌頭。”
靈兒緩步上前，玉佩仍散發著淡淡光暈，照亮這片狼藉之地。她凝視著巫師的眼睛，輕聲道：“你佈下幻陣、設下陷阱，甚至不惜自傷來引我們入局——可你的眼神里，沒有殺意，只有恐懼。你在怕什麼？真正讓你不敢說出真相的，到底是誰？”
巫師瞳孔驟縮，嘴唇微微顫抖。
片刻死寂後，他忽然低笑起來，笑聲越發放肆，直至咳出一口黑血。“好一個聰慧的小丫頭……可惜，你知道得越多，死得越快。”他猛地抬頭，盯著雲澈，“就算你殺了我，也逃不出‘祂’的手掌心。這片營地……不過是祭壇的邊緣。等月輪閉合之時，沉眠之物自會甦醒——而你們，將成為第一批獻祭的塵埃！”
話音未落，他的身體猛然抽搐，七竅之中竟有黑霧溢位，面容迅速枯槁，彷彿生命正被某種力量從內而外抽離。
“不好！”雲澈察覺異樣，立刻松腳後撤，“他在自毀神識！”
然而為時已晚。
巫師雙目翻白，最後一聲嘶吼卡在喉嚨，整個人如干屍般塌陷下去，只餘下一具焦黑的軀殼，手中魔杖“咔”地斷裂，散作灰燼。
靈兒倒吸一口涼氣：“這是……封口咒？連魂魄都不留？”
雲澈沉默蹲下，用劍尖撥開殘骸，從其衣襟內發現一枚暗紅色符印——形似一隻閉合的眼，周圍纏繞著扭曲符文。他眉頭緊鎖：“這不是普通禁制印記，而是‘守秘烙’，傳說中只有侍奉古老存在的信徒才會被種下。一旦觸及禁忌資訊，便會自動觸發毀滅機制。”
“古老存在？”靈兒低聲重複，握緊了手中的玉佩，“難道這營地背後，真的藏著什麼不該被喚醒的東西？”
四周迷霧雖已散去，但空氣依舊沉重壓抑，彷彿大地本身也在屏息等待某種命運的降臨。遠處林間傳來夜梟的啼叫，一聲接一聲，像是某種倒計時的鐘擺。
雲澈站起身，將符印收入懷中，語氣低沉：“不管幕後之人是誰，既然敢設局對付我們，就一定還會再動。我們現在不能退。”
“可我們連方向都沒有……”靈兒望著滿地殘痕，輕嘆。
“不。”雲澈望向東南方那片幽深密林，眼神漸銳，“他留下了一條路——不是腳印，是破綻。那個拖痕的方向，並非隨意選擇。那裡曾有能量波動殘留，極可能是陣眼所在。巫師之所以受傷，是因為操控複合迷陣需要極大的精神負荷，稍有不慎就會反噬自身。他是被迫撤離，而不是從容逃脫。”
靈兒眸光微閃：“你是說……真正的秘密，就在那片林子裡？”
“走一趟便知。”雲澈收起星辰劍，轉身看向她，語氣緩了幾分，“不過此行兇險難測，若你願意留在外圍接應，我也放心些。”
靈兒搖頭，步伐堅定地走到他身側：“我說過要和你一起查明真相的。無論前方是陷阱還是深淵，我都不會退。”
雲澈看著她清澈卻堅毅的目光，終是輕輕一笑：“那就一起。”
兩人並肩而行，踏過碎裂的陣紋與焦土，朝著密林深處進發。
隨著深入，地面逐漸變得堅硬如石，草木稀疏，取而代之的是零星矗立的石柱，表面刻滿古老銘文，隱約與方才符印上的圖案呼應。空氣中瀰漫著一股淡淡的腥甜味，像是陳年血跡滲入泥土後的氣息。
忽然，靈兒腳步一頓，玉佩光芒忽明忽暗。
“怎麼了？”雲澈警覺停下。
“玉佩……在共鳴。”她低頭注視，只見玉佩中央浮現出一道細小裂痕，內部流轉的光流開始紊亂，“它好像感應到了什麼同類之物……就在前面。”
雲澈神色一凜：“加快速度，但更加小心。若真有與玉佩同源的存在，說明這裡曾有人施展過極為高階的封印術——而如今封印鬆動，才給了那些邪祟可乘之機。”
又前行數百步，一片開闊地豁然出現。
中央是一座半塌的圓形石臺，由九根殘缺石柱環繞，臺上佈滿複雜陣圖，中心處插著一塊破碎的晶石，顏色黯淡，卻仍散發著微弱的紫光。
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