“回來就好！回來就好！”葉文謙重重拍了拍趙鐵柱的肩膀，“快，扶傷員進去治傷！犧牲的弟兄，厚加撫卹，立碑銘記！”
將傷員安頓好，天邊己泛起魚肚白。驚心動魄的一夜，終於過去。
經此一夜，莒州局勢，發生了翻天覆地的變化。
衛所叛亂被平定，馮百戶伏誅，其黨羽被李千戶迅速清洗掌控。州衙擊退邪教襲擊，生擒教眾，保住了要犯張魁。西山匪與衛所叛軍、邪教勾結的陰謀暴露，雖伏擊了趙鐵柱小隊，但也損失不小，且失去了馮百戶這個內應和衛所的潛在支援。
葉文謙父子，在絕境中憑藉勇氣、智慧和些許運氣，奇蹟般地逆轉了危局，一舉拔除了州衙內患周順、王貴，重創了衛所內鬼（馮百戶），打擊了邪教勢力，更贏得了李千戶的感激與合作，以及部分民心。
次日，葉文謙不顧疲憊，立刻升堂。當眾審訊了昨夜生擒的黑衣教眾活口，以及從周順、王貴、劉師爺己被抓獲，躲在一姘頭家中等處搜出的部分罪證。在確鑿證據和形勢壓迫下，周順、王貴對貪墨虧空、勾結邪教、縱容匪患等罪行供認不諱。劉師爺也交代了與玄都觀清虛道人勾結，為“聖焰教”傳遞訊息、掩蓋罪行的部分事實。
葉文謙當堂判決：周順、王貴革職抄家，押送兗州府候審。劉師爺及涉案胥吏，依律嚴懲。生擒的“聖焰教”教徒，與張魁一併嚴加看管，作為日後深挖邪教的線索。同時，張榜公佈馮百戶叛亂伏誅、周王等人罪行，安撫民心。
李千戶也送來文書，稟明己肅清衛所馮百戶餘黨，並願配合州衙，清剿西山匪患，查緝邪教。
葉文謙立刻行文兗州府及山東按察使司，詳陳莒州一夜變亂及平亂經過，附上相關人犯口供、罪證，請求上憲派員會審，並予以支援，徹底清剿西山匪、剷除“聖焰教”。
做完這些，己是午後。葉文謙屏退左右，只留葉然在書房。
父子二人，皆是滿臉疲憊，眼中佈滿血絲，但精神卻異常昂奮。
“爹，咱們……挺過來了。”葉然沙啞著嗓子道。
“是啊，挺過來了。”葉文謙長長舒了口氣，靠在椅背上，“這一夜，兇險萬分，稍有差池，便是萬劫不復。然兒，多虧了你，箭射馮百戶，穩住衛所；又提前發動百姓，保住州衙。為父……為你驕傲。”
葉然搖頭：“是爹臨危不亂，處置得當。也是趙叔、王叔、虎子、栓子、水生他們，還有莒州的百姓，同心協力。兒子不敢居功。”
“有功就是有功，不必過謙。”葉文謙欣慰地看著兒子，“經此一夜，你己可獨當一面了。為父相信，即便沒有為父，你也能在這莒州，在這官場，闖出一片天。”
“爹……”葉然心中感動，卻不知說什麼好。
“不過，危機並未完全解除。”葉文謙神色轉為凝重，“西山匪未滅，玄都觀未鏟，‘聖焰教’根基未傷。馮百戶雖死，但其背後是否還有更高層級的保護傘？周順、王貴伏法，但州衙是否還有其他暗樁？李千戶此刻合作，是否真心？兗州府、按察司，又會如何看待我莒州這場變故？是認為咱們平亂有功，還是覺得咱們招惹是非，打破平衡？這些，都需仔細應對。”
“兒子明白。”葉然點頭，“接下來，咱們需趁熱打鐵。一是整頓州衙，清理餘毒，補充可靠人手。二是與李千戶密切配合，籌劃清剿西山匪，務必拿到‘聖焰教’與匪類勾結，乃至勾結外寇的實據。三是繼續暗中調查玄都觀及‘聖焰教’在莒州乃至山東的網路。西是與兗州府、按察司保持溝通，主動彙報，爭取支援，至少不被掣肘。”
“嗯，你想得很周全。”葉文謙道，“就按此辦理。不過，眼下最急的，是安撫百姓，恢復秩序，救治傷員，撫卹犧牲。你讓福貴，從‘葉記’調撥些銀錢米糧，用於撫卹和賑濟受損百姓。為父再出一份安民告示，言明亂局己定，官府將全力剿匪安民，讓百姓安心。”
“是！”
接下來的數日，莒州城漸漸恢復了秩序。葉文謙的安民告示和張榜公佈的平亂結果，讓惶惶的人心逐漸安定。李千戶徹底掌控衛所，配合州衙加強了城防和巡邏。葉然帶著虎子等人，整頓州衙，將可疑胥吏調離要害崗位，提拔了一些相對老實肯幹的人，又從追隨北上的家丁和當地招募的青壯中，選拔可靠者補充三班衙役。
福貴調撥的撫卹銀兩和米糧及時發放，犧牲衙役、家丁的家屬得到厚恤，受傷者得到醫治，受損百姓得到賑濟，更是贏得了許多人的感激。
西山匪和玄都觀似乎被一夜的挫敗打懵了，暫時偃旗息鼓，未有異動。但葉家父子知道，這不過是暴風雨前的寧靜。對方在積蓄力量，也在觀望風向。
數日後，兗州府和山東按察使司的迴文先後到達。兗州知府對莒州一夜變亂表示“震驚”，責令葉文謙“妥善善後，儘快恢復秩序，並詳查匪、教勾結情由，隨時稟報”，語氣不冷不熱，顯然對葉文謙這個“惹事”的新知州有所保留。按察使司的迴文則嚴厲許多，指出莒州吏治腐敗、衛所譁變、邪教猖獗，問題嚴重，責令葉文謙與李千戶“協力剿匪靖亂，並將一干人犯、證據，速解省城審理”，並言明將派巡察御史前來核查。
這都在葉文謙預料之中。他立刻迴文，表示定當遵命，並請求上憲在剿匪兵力、錢糧上予以支援。同時，他加緊了與李千戶的聯絡，開始具體籌劃進剿西山事宜。
然而，就在一切似乎步入正軌時，一個意外的訪客，敲響了州衙的大門。
來者是一名三十餘歲的文士，自稱姓楊，是前任莒州知州己調任他處的幕僚，有要事求見葉文謙。
前任知州的幕僚？此時來訪？葉文謙與葉然對視一眼，心中生疑。
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