離開那座小縣城後，官道一路往北。
路邊的樹少了，田也變薄了。南邊水氣重，泥路軟，一腳踩下去能帶出半斤土。
越往北走，風就越硬。吹在人臉上，不疼，卻讓人不想多說話。
錢三騎在馬上，懷裡揣著新買的幹餅，半天沒啃。
李牧之看了他一眼：“怎麼，不餓了？”
錢三道：“餓。”
李牧之道：“那你忍什麼？”
錢三看向前面：“我在想趙大成他們家。”
李牧之沉默了一下。
趙懷安在旁邊低聲道：“那張狀子若能遞到府衙，至少能拖住一陣。”
錢三道：“若遞不到呢？”
王立沒有回頭：“所以我讓他抄一份留底，還讓他帶同村見證人。”
錢三想了想：“那若府衙也不管呢？”
王立道：“那就說明這條路，比我們想的還爛。”
錢三悶聲道：“聽著很堵。”
王立道：“堵就對了。讀書人若看見這種事還不堵，腦子裡裝的不是書，是漿糊。”
李牧之笑了一聲：“你罵人還是這麼穩。”
王立道：“我這是陳述事實。”
錢三啃了一口乾餅，嚼了幾下，道：“那我以後少裝漿糊。”
趙懷安忍不住笑了。
又走了兩日，他們到了一處叫石灣的小鎮。
鎮口有一排木棚，賣鹽、布、藥材和雜貨。一箇中年商人正被兩個官差堵在鋪前，櫃檯上的貨被翻得亂七八糟。
官差拿著木牌，語氣很硬：“無照經營，按例罰銀三兩。”
商人急得臉都紅了：“小人有憑據！去年在縣裡交過行錢，也領了憑據，怎麼能說無照？”
官差冷笑：“你這憑據過期了。”
商人從懷裡掏出一張折得很平的紙：“上頭寫著明年二月才到期，差爺，您再看看。”
官差把紙掃了一眼，抬手就要塞回去：“縣裡新改了章程，舊憑據不認。”
圍觀的人全都往後退。
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