周定北第三日來客棧時，帶了兩匹馱馬。
錢三正在啃餅，見他進門，先把餅塞進袖子。
周定北看著他：“你們讀書人，都這麼護食？”
錢三道：“我不是護食，我是怕北疆風把它吹走。”
李牧之道：“餅若會跑，第一個跑的也是離你遠點。”
周定北沒笑，只把馬韁丟給王立。
“今日出城。”
王立問：“去哪？”
“村子。”周定北道，“邊線往裡二十里，有幾處邊民村。你們看了城，看了營，看了倉，也該看看人。”
趙懷安立刻摸向筆袋。
周定北看他一眼：“這次可以寫。”
趙懷安手一頓：“為何？”
“因為他們不怕你寫。”周定北道，“他們怕的是沒人寫。”
這句話一齣，堂裡安靜了一下。
錢三把袖子裡的餅拿出來，低頭咬了一口。
他忽然覺得，這餅不該藏。
出城後，地上沒有多少草，偶爾一叢枯黃的東西貼著石頭長。村子不大，屋子矮，牆用土石混著壘，門口掛著柴捆。狗叫了兩聲，看見周定北，又趴了回去。
第一個迎出來的是個老婦。
她認得周定北，沒行大禮，只端來一碗熱水。
“周頭兒，今日帶書生來？”
周定北道：“讓他們看看。”
老婦看了王立幾人一圈，目光落在錢三身上。
“這個像能扛糧的。”
錢三立刻挺胸：“我還能讀書。”
老婦點頭：“那更好，扛糧的人會讀書，不容易被人少算。”
錢三嘴張了張，沒接上話。
這話不像誇，也不像損。
但很有道理。
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