卯時，天還沒亮透。
松山書院門前掛著兩盞燈。
二十三名考生站在門口，沒人說笑。
書箱、筆袋、乾糧、水囊，一樣樣都背在身上。
平日裡最能鬧的幾個，也像被人按住了喉嚨，一片死寂。
孟教習站在臺階上，手裡拿著名冊。
“點名。”
他的聲音不高，卻把眾人背後的睏意全敲沒了。
“沈明遠。”
“在。”
“王立。”
“在。”
“趙懷安。”
“在。”
“李牧之。”
“在。”
“錢三。”
“在！”
錢三這一聲太響，門口幾隻鳥都驚飛了。
李牧之側頭看他：“你是去考試，還是去投軍？”
錢三揉了揉鼻子：“我怕夫子聽不見。”
王立看他一眼：“你要是待會兒答題也這麼有底氣，縣令都得給你讓座。”
錢三立刻閉嘴。
趙懷安臉色有些白，手裡死死攥著書箱帶子。
王立穿著柳姨娘送來的新衣。
青灰色，不扎眼，袖口收得很合適。
衣服不貴，但乾淨，平整，穿在身上，像有人在背後替他託了一把。
李牧之掃了他一眼：“不錯。今天像個人。”
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