阿福走後，書院後院安靜了一瞬。
王立手裡拿著那本《歷年八股文範例精選》。
封皮被翻得起了毛邊，邊角卻護得很好。
李牧之湊過來：“你這是準備還書？”
王立道：“借的東西，總不能當祖產傳下去。”
錢三嘴裡還塞著桂花糕，含糊道：“可這書真有用。”
王立看他：“有用也不是我的。”
李牧之挑眉：“你居然也講規矩？”
王立把書收進木匣：“我講的是所有權。規矩只是它的窮親戚。”
趙懷安低聲問：“蘇姑娘會來取？”
“她說一個月。”
王立頓了頓。
“按她那種性子，少一天算我不守信，多一天算我貪圖她家藏書。”
李牧之笑了：“你對蘇姑娘評價挺高。”
王立看他：“這是風險評估。”
錢三小聲道：“立哥，你說風險評估的時候，耳朵怎麼紅了？”
後院的笑鬧聲戛然而止。
王立慢慢轉頭。
錢三把桂花糕嚥下去，立刻道：“我剛才瞎了。”
李牧之拍桌大笑。
趙懷安低頭喝茶，肩膀輕微抖動。
縣試結束後的日子，比考試時還難熬。
書院恢復講學，甲班照舊晨讀，照舊臨帖，照舊被孟教習罵得狗血淋頭。
只是所有下過場的人，魂都少了一截。
有人聽著課，突然低頭算自己第三場有沒有犯避諱。
有人吃飯吃到一半，猛地說一句“我第一題破題是不是偏了”。
還有人夜裡睡不著，在寢舍裡翻身，翻得床板像要報官。
李牧之就是其中之一。
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