筒井順慶轉頭看向帳外，一名身材瘦小，尖嘴猴腮，身著破衣爛衫的男子，王在那裡靜候。
「讓他進來吧。」筒井順慶點點頭，他要的人，終於來了。
「進來吧！」中坊秀祐衝那人喊道，身形隱隱擋在家主和那人之間，生怕對方爆起行刺。
也難怪他這麼小心，因為來人是甲賀眾的「亂波」。亂波在後世就被稱為忍者。
「小人孫六，參見殿下！」孫六碎步進來，行標準的伏地大禮。
他能來此處，是因為筒井順慶給六角義賢致信。
在說明輔助其在大和國用兵的客套話後，便希望介紹一些擅長爬山的甲賀眾，來支援作戰。
「嗯，你這次帶來了多少人？」筒井順慶用上位者的語氣，跟他對話，畢竟兩人的身份懸殊。
「回殿下，算上小人，總共23人。」孫六自始自終都是伏地的姿勢，連頭也不敢抬。
他出身甲賀鵜飼村，一介草民，沒有苗字。
鵜飼村是鄉村自治的「惣村」，當年幕府伐滅六角家，他們憑藉著「鉤之陣」，為六角家復興立下大功。
因此獲得「地下請」特權，免除了年貢和勞役，僅在作戰時提供幫助。
像這種高度自治和武裝自衛的村，當年共有五十三個，所以也被稱為「甲賀五十三家」，家主屬於「地侍」階層。
地侍，是介於武士和農民之間的階層。他們不受地方領主的統治，可自行受僱於各方勢力。
但若想成為真正的武士，就必須效忠單一領主，放棄惣村自治，成為領主的直屬家臣，以此獲得「御恩」安堵。
也就是說，甲賀眾與六角家的關係，只是軍事僱傭的關係。
而像這類傭兵其實還有很多，比如伊賀眾。雜賀眾。根來眾。村上水軍等。
筒井順慶之所以要僱傭甲賀眾，就是為了攻城。
「你們下去準備一下，今夜時分，偷襲椿井城。事成之後，必有厚賞。」
筒井順慶深知專業的事，應該讓專業的人來辦。
上次夜襲不成，主要原因就是農兵太廢柴，甭說隱匿前行了，爬個山都費幼！
「是！請殿下放心，小人等翻山越嶺，最是擅長。」孫六也是自賣自誇，營消一下自己。
畢竟幹一行愛一行，他們忍者就是吃這碗飯的，還指望給個好評，多些回頭客呢。
時間，又來到了晚上。
這次是陰天，夜色比上次更黑。
在沒有火把的照亮下，筒井順慶都感覺寸步難行。
但這對於忍者來說，卻是再好不過的保護色了。
只見他們摸著黑前行，像黑夜中的幽狼。
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