「哼！」
猗窩座冷哼一聲，不屑道：「不過是假借外力，甚至連外力都用不好的弱者罷了，沒了那把刀，你又能算得了什麼？」
「—」
炭治郎呼吸一滯，心神似是有些動搖。
就在這時，一柄火紅的日輪刀突然攔在了他的面前。
「不要被他干擾！」
煉獄杏壽郎手持長刀，神色平靜道：「在鬼面前，人類本就是脆弱的生物，我們沒有他們那樣強壯的身軀，沒有超強的再生能力，所以才要藉助外物與他們戰鬥。」
「就算是我，不也要憑藉這柄日輪刀，才能斬殺惡鬼嗎？」
「不不不！」猗窩座搖了搖頭，目光欣賞地望著他道，「你跟那個小子不一樣，你的武技精妙絕倫，刀劍不過是你自己鍛造的。」
「如果讓你來驅使那把刀的話，定能比他更加強大！」
這句話如同重錘一般，重重地敲在炭治郎心上。
他下意識望向煉獄先生挺拔的背影，心中頗有些苦澀。
如果當年刀先生選中的人不是他，而是煉獄先生或者任何一位柱的話，想必定會有更多的惡鬼死於刀下吧？
「我不這麼認為！」
就在這時，煉獄杏壽郎突然開口，語氣斬釘截鐵地說道：
「誠然，現在的炭治郎還沒有那麼強大，劍技也遠不如各柱嫻熟，但那只是因為他修的時間尚短，僅此而已。」
「真正的強大從不流於表面。」
「正是因為曾經弱，他才比任何人都更加刻苦，更加珍惜！」
「在過去的這段時間裡，我親眼看到了炭治郎的強大，他絕不是你口中的弱者，我也絕不允許你侮辱他！」
「是嗎？」猗窩座輕笑道，「杏壽郎，你真是越來越讓我欣賞了！」
說著，他伸出手來，笑容燦爛道：「成為鬼吧，杏壽郎！」
「你有著出色的才能，只是受限於人類之軀，才無法追逐武學至高！」
「但若是成為了鬼，擁有不老不死的強壯身軀，便是一百年，兩百年，也隨你修煉，隨你探索！」
「我拒絕！」煉獄杏壽郎神色平靜，毫不動搖地拒絕道，「恕我直言，你我之間的價值觀差別很大。
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「無論有什麼樣的理由，我都不會變成鬼。」
「你死心吧！」
「是嗎？」猗窩座露惋惜道，「那真是太可惜了！」
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