元寶炬站在御書房的窗前，看著那道背影越走越遠。
他沒有開口喊住她，也沒有追出去，只是站在那扇窗前，手指按在窗框上，指節泛白，像是要把那層漆皮按進木頭裡。
他怕喊了，自己會狠不下來心來，她是自己的表妹，也是陪伴了他十五年的妻子，如今卻落得這個下場。
元寶炬站了很久才轉過身，走回案後坐下，重新拿起筆批閱下一份奏摺，筆尖落在紙面上很穩，彷彿剛才讓他剜心的事情，從來沒有發生過。
訊息傳回宇文泰府裡的時候，宇文邕正在院子裡練刀。他聽見了，手裡的刀頓了一下，隨即繼續收回、劈出、再收回，像是要把那股堵在胸口的東西一刀一刀劈乾淨。
他練了很久才停下來，把刀收進鞘裡，站在院子裡喘氣。白濛濛的陽光照在他身上，他的肩頭被汗水浸溼了一片。他低頭看著自己的手，那隻握刀的手微微發顫。
他想起高蘭若，想起她蹲在廊下逗畫眉鳥的樣子，想起她站在洛陽河邊時那雙沒有防備的眼睛。
如果有一天他站到了元寶炬的位置上，有人逼他放下她，那他會怎麼做？
他看著自己那隻握刀的手，慢慢攥緊了，下定了決心，他不會放手。
他會把那個逼他的人打退，把那條逼他的路堵死，或者殺了那個人。他要站在足夠高的地方，高到沒有人能逼他做選擇。
他轉身回了屋，那棵石榴樹在風裡輕輕晃了一下，像是在替什麼人守住一段不肯放手的等待。
不遠處的庭院迴廊中，宇文憲站在那默默聽完全部訊息。
他太懂這種身不由己的離別，東西魏邊境的鴻溝，他和蘭若之間，從來都不比這對帝后容易，更何況是他。
宇文憲輕輕嘆了一口氣，把所有的心思都壓在最深處，靜靜等待兩國的時局變遷。
元寶炬廢后的詔書送到柔然使臣手裡的時候，使臣沒有多看，只淡淡說了一句：“很好。我這就回去稟報可汗。”
他收起詔書轉身走了，沒有多看長安一眼，像這裡的人和事都只是他路上經過的一個驛站，住過了就該走了。
第二天早上，元寶炬照常上朝。他坐在御座上，面色如常，看不出任何異樣。
百官奏事，他一一批覆，聲音平穩如常。只是在散朝之後，他獨自坐了很久，才起身往後宮走去，背影在空曠的殿道里拉得很長。
乙弗皇后住的那間屋子空了。那方繡繃還放在窗邊的案上，牡丹繡了一半，絲線還連在針孔裡，像是被主人匆匆放下了。
他走過去拿起那方繡繃，低頭看了一會兒，然後把它放回原處，轉身走了出去。
他回到御書房坐下，重新翻開一本奏摺，一字一字批閱，沒有再回頭。
宇文邕那天傍晚又走到了廊下，手裡握著那支筆，面前攤著那張空白了很久的紙，仍然一個字都沒有寫。
他不知道高蘭若會不會知道西魏發生的事，也不知道她會不會在某一天聽到元寶炬廢后的訊息時，想起他。
他低頭看著那張空白的紙，慢慢放下了筆，像是那些話在現在說出來還不是時候，等待有一天能寫出來，能送出去。
院子裡的石榴樹在冬日的風裡輕輕晃了一下，光禿禿的枝幹像一隻伸展的手，像是要抓住什麼，又像是什麼都不打算抓住。
