永寧宮
當劉如意返回到宮中之時，戚夫人笑意盈盈迎將前去，喚道：「如意，回來了，你大父那邊兒怎麼說？」
劉如意道：「阿母，在大父那邊兒見到父皇了，父皇剛剛吩咐我前往淮陰侯府上，還請阿母為我準備一些禮物。」
「剛剛你父皇留了一個郎中，帶著幾個侍衛，說是護衛你的。」戚夫人說著，吩咐道：「去將陶郎中領進來。」
「諾。」一個宮女應著，去喚著一個身形魁梧，腰配漢劍的青年將校進來。
那年輕將校內穿絳色衣袍，身披甲冑，頭盔下是一張國字臉，相貌堂堂，拱手道：「卑職陶湛見過夫人，見過代王殿下。」
劉如意打量著來將，見其氣度剛毅。沉靜，心頭喜愛，溫聲道：「陶郎中免禮。」
這等將校如是完全效忠於他就好了。
「謝殿下。」陶湛抱拳道。
劉如意道：「陶郎中，父皇讓你帶多少人？」
陶湛抱拳道：「回代王殿下，十人，皆是軍中驍勇銳士，足以護衛代王殿下週全。」
漢廷剛剛立國，不少兵卒都是從屍山血海裡爬出來的精銳，而護衛漢皇的諸郎中更是精銳中的精銳。
劉如意微微頷首，道：「那陶郎中先準備車馬，我要前往淮陰侯府上，警戒事宜就有勞陶郎中了。」
「職責所在，不敢稱勞。」陶湛拱手應命，乾淨利落，毫無廢話。
戚夫人恍若梨蕊的雪膚玉顏上滿是關切，柔聲道：「如意，這麼倉促啊，不吃了午膳再走嗎？」
劉如意輕笑一聲，道：「阿母，父皇命我去拜師，我不好耽擱。」
他唯恐夜長夢多，呂后此人不可以常理度之，或許就在短短的時間內，就有可能讓老爹收回成命。
戚夫人見狀，拉過劉如意的手，柔聲道：「如意，外邊兒天冷，早去早回。」
「是，阿母。」劉如意應著。
另一邊兒，酈商之子酈堅頂盔貫甲，腰懸漢劍，帶著兩個衛士，向永寧宮方向前來，其人微黃的臉上有些怏怏不樂。
想起父親的吩咐，酈堅覺得自己前途一片灰暗。
本來以為自己上次在諸郎衛中騎射第一，可能會選派到太子身邊兒擔任護衛，不想皇帝給他打發到了代王身邊兒。
宮裡誰不知道，三皇子乃是庶出，其母戚夫人因專寵於上，頗受呂皇后嫉恨，而三皇子殿下據聞性情也頗為頑劣。
酈堅心頭雖然有些不願，但得益於酈商動輒軍棍和鞭子教訓，也不好怠慢差事。
懷著複雜的心情來到永寧宮前，恰逢劉如意正在宮女和宦者的侍奉下，準備登上馬車。
酈堅快行幾步，抱拳道：「卑職酈堅，拜見代王殿下。」
劉如意循聲而望，看向對面只有十六七歲左右，眉宇英武的少年，語氣自然道：「可把酈兄長給盼來了。」
說著，近前，拉過酈堅的胳膊，極為熟絡。
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