舊轎車在蜿蜒的鄉間道路上顛簸前行，最終停在了新澤西州維頓一片被荒草和廢棄鐵絲網半包圍的破敗營區前。
時近傍晚，夕陽將斷壁殘垣和瘋長的野草染上一層陳舊的金紅色。
三人下車，警惕地觀察西周。這裡寂靜得只剩下風聲和遠處偶爾的鳥鳴，看起來早己被遺忘多年。
史蒂夫·羅傑斯走在最前面，腳步有些緩慢。他環顧著這片既熟悉又陌生的土地，目光掠過坍塌的營房地基、鏽蝕的訓練器材殘骸，那些七十年前的記憶碎片不受控制地湧現。
“就是這兒了。”他的聲音帶著一種追憶的感慨，“比我記憶中……更破敗了。那時這裡擠滿了新兵，口號聲、訓練聲、還有大兵們吹牛打屁的聲音，整天吵吵嚷嚷。”他指向一處幾乎被野草完全吞沒的矮牆，“那邊以前是障礙訓練場，我第一次嘗試翻越時摔了個狗啃泥，巴基笑了我整整一個禮拜。”
卡拉跟在他身邊，安靜地聽著。她能感受到隊長語氣裡那份複雜的情緒——對舊日戰友和純粹歲月的懷念，以及對物是人非、甚至組織變質的沉重。對她而言，地球的歷史是書本和影像，但透過身邊人的講述，變得更加具體可感。
“那你後來是怎麼變成‘超級士兵’的？”卡拉輕聲問，試圖讓氣氛輕鬆一些。
“那是在紐約，一個秘密專案。”羅傑斯笑了笑，那笑容裡有些許自嘲，“從一個布魯克林來的小個子，變成這樣。”他握了握拳，“但有些東西，比如信念，跟個頭大小關係不大。那時候我們想得很簡單，打敗壞人，結束戰爭，讓世界回到正軌。”他看向遠處地平線上神盾局三叉戟總部模糊的方向，眼神暗了暗，“現在看來，‘正軌’這東西，比我們想象的要複雜得多，也……脆弱得多。”
娜塔莎走在稍後，她的目光如同雷達般掃過每一處可疑的細節，手指始終沒離開腰側隱藏的武器。
她沒怎麼參與懷舊話題，只是偶爾提醒注意腳下或某個方向。“感傷時間差不多了，隊長。座標顯示的位置應該就在這營區中心偏北，但我看了一圈，除了草就是石頭，還有一堆破爛木頭。”
羅傑斯也收起了回憶，重新專注於任務。他憑著記憶和座標的指引，在營區中心區域仔細搜尋。
忽然，他的目光停在了一處地方——那是一個微微隆起的小土坡，上面覆蓋著厚厚的藤蔓和灌木，看起來和周圍環境渾然一體。但羅傑斯記得很清楚，在他受訓的那個時期，這個位置應該是一片平坦的砂土地，用於列隊和基礎訓練，絕不應該有這樣一個“山包”。
“這裡不對。”羅傑斯走上前，撥開茂密的藤蔓。藤蔓下方，並非泥土，而是鏽蝕但依然堅固的金屬表面！那是一個偽裝成自然地貌的、半球形的金屬艙門入口，邊緣有幾乎難以察覺的縫隙。
“找到了。”娜塔莎立刻上前，檢查艙門結構。沒有電子鎖，只有一套老式但依然有效的機械密碼鎖和液壓閉鎖裝置。這種鎖防電子破解，但對她和羅傑斯來說並非無解。
經過一番配合，沉重的艙門在液壓裝置的嘶鳴聲中緩緩向一側滑開，露出一個向下延伸的、黑暗的金屬階梯通道，一股陳年灰塵和機油混合的氣味湧出。
三人開啟便攜光源，依次進入。階梯很深，通往地下。下面並非他們想象的狹小空間，而是一個相當寬敞、充滿冷戰時期風格的地下掩體。牆壁是裸露的混凝土，佈設著老式的管線，一些區域還保留著當年的辦公桌、檔案櫃（大多己空），甚至還有老式的發報機和收音裝置，覆蓋著厚厚的灰塵。
“這裡……是SSR早期的指揮中心之一，或者說，備用基地。”羅傑斯辨認著環境，“我記得霍華德·斯塔克和佩姬他們提過，但建成後似乎很快就被更先進的設施取代了，逐漸廢棄。”他撫過一張積灰的金屬桌子，上面還刻著某個士兵無聊時刻下的潦草簽名。
“看來有人沒讓它完全‘廢棄’。”娜塔莎走向掩體深處一面看似普通的混凝土牆。她的手指在牆壁上細細摸索，敲擊，最終在一塊略有鬆動的牆磚處停下。稍一用力，牆磚向內凹陷，伴隨著一聲輕微的“咔噠”聲，旁邊一整塊牆面悄無聲息地向內滑開，露出一條更幽深、更隱蔽的通道。
通道盡頭，是一個相對較小的房間。這裡的景象與外面破敗的掩體截然不同——雖然裝置同樣古老，但保養得相當好。房間裡擺放著數臺龐大的、外殼泛黃的早期大型計算機，嗡嗡的執行聲低沉而穩定。
控制檯上佈滿了按鈕、指示燈和老式的CRT顯示器。空氣中瀰漫著臭氧和機器發熱的特殊氣味。
“哇哦……復古科技博物館。”娜塔莎挑起眉，迅速掃視環境。她的目光落在控制檯中央一個相對“現代”的介面上——那是一個USB埠，顯然是後來加裝的。
“就是這個。”她拿出那個銀色隨身碟，毫不猶豫地插了進去。
瞬間，房間裡的燈光閃爍了幾下，大型計算機的嗡嗡聲變得更有規律和力度。
幾臺CRT顯示器一個接一個地亮起，蒼白的熒光照亮了佈滿灰塵的控制檯。螢幕上沒有常見的作業系統介面，只有不斷滾動的、看似無意義的綠色程式碼流。
接著，所有螢幕上的程式碼流突然停止，畫面一閃，變成了一個低解析度、充滿顆粒感的黑白影像。
影像中央，是一個男人的半身像——戴著厚厚的圓框眼鏡，頭髮稀疏，面容帶著一種學者式的偏執和隱隱的狂熱。他的影像有些失真，彷彿隔著遙遠的時光和劣質的傳輸線路。
看到這個影像的瞬間，史蒂夫·羅傑斯的身體猛然繃緊，瞳孔收縮，如同見到了最不願記起的夢魘。
“阿尼姆·佐拉……”他幾乎是咬著牙念出這個名字。
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