冰冷。
寂靜。
託尼猛地睜開眼，劇烈地喘息著，冷汗瞬間浸溼了他的後背。
他發現自己仍然獨自站在索科維亞九頭蛇基地下層的實驗室裡。周圍是冰冷的儀器、閃爍的指示燈、還有那隻死寂利維坦。
沒有硝煙，沒有戰友的屍體，沒有遮天蔽日的殲星艦群。
通訊頻道里，傳來羅傑斯沉穩的指揮聲，以及卡拉清晰溫和的回應：“隊長，你和索爾先登機，我確認一下外圍有沒有漏網的能量反應，馬上就到。”
她的聲音，一如既往的溫暖，帶著讓人安心的力量。
剛才那一切……是夢？幻覺？
託尼大口喘著氣，心臟仍在狂跳，西肢冰冷顫抖。
他記起來了，他是來拿洛基權杖的。他看到了權杖，也看到了利維坦，然後……然後就好像掉進了一個無比真實、無比漫長的噩夢。
但真的是夢嗎？
那冰冷的絕望，那撕心裂肺的痛苦，那目睹卡拉染血墜落、金髮灰白的景象……每一個細節都刻骨銘心，真實得可怕。
那不是普通的噩夢，那是……某種啟示？某種基於他最深恐懼的推演？或者……是未來極有可能發生的一種可能？
宇宙太大了，大到超乎想象。
強大如索爾，是九界公認的強者。神秘強大如卡拉，擁有撼動地表的力量。
但在真正的、席捲星河的宇宙級災難面前，他們也可能力戰不支，最終為了保護身後的一切，流盡最後一滴血，戰死在冰冷的星空下。
託尼感到一陣窒息般的恐懼，不僅僅是對那幅景象的恐懼，更是對“那可能成真”的恐懼。
他不能再讓剛才看到的那一切發生。
他絕對不能，也絕不敢想象，卡拉——這樣一個純粹的、溫暖的、總是帶來希望、胸口佩戴著“希望”徽章的女孩，最終會落得那樣悽慘絕望的下場，連屍骨都無法迴歸故鄉。
託尼想起了很久以前，在阿富汗那熾烈的陽光下，剛剛從綁架中逃生、驚魂未定的自己，見到那個認識不久的金髮女孩，她帶著讓人安心的笑容，指著自己胸口那個奇特的“S”符號，用柔和的聲音告訴他：
“在我的家鄉，它代表著‘希望’，我們稱之為‘艾爾瑪雅拉’（El-Mayarah）。它就像一條蜿蜒的河流，川流不息，象徵著家族的力量與團結，也象徵著無論面對什麼，希望永存。”
希望……艾爾瑪雅拉……
託尼的目光，落回到面前能量容器中那根靜靜躺著的洛基權杖上。權杖頂端的黃色寶石，散發著幽幽的、誘惑又危險的光芒。
他沉默了很久，久到頻道里羅傑斯開始催促：“託尼？權杖拿到了嗎？該撤離了。”
託尼深吸一口氣，又緩緩吐出，彷彿要將胸腔裡殘留的冰冷和絕望全部排空。他伸出手，這次，戰甲部件順利響應，飛了過來，快速破解了能量容器。
他握住了洛基權杖冰冷的杖身。
沒有想象中的能量反噬，只有一種沉甸甸的、混合著危險與某種未知可能性的觸感。
“拿到了。”託尼的聲音透過頻道傳出，異常地平靜，甚至平靜得有些空洞，“這就來。”
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