運河一路南下，水勢漸漸平緩下來。
船行數日後，天氣也暖了許多。
這一日清晨，顧長安剛推開船窗，便聽見外面傳來一陣喧鬧的人聲。
“到淮安府了！”
船伕在甲板上高聲喊了一句，顧長安精神一振，披上外衣便走了出去。
晨霧尚未散盡，寬闊的河面上已經滿是往來的船隻。
巨大的漕船首尾相接，幾乎堵滿了整個河道，兩岸碼頭更是人聲鼎沸，遠遠望去，竟比汴州還熱鬧幾分。
岸邊酒旗林立，腳伕們扛著貨物來回奔走吆喝，馬車堵得官道水洩不通。
還有不少北方客商，正在碼頭邊忙著卸車賣馬，準備改乘運船繼續南下。
也有從江南來的商旅，下船之後，正在挑選健馬與車隊。
顧長安站在船頭，看了半天，忽然忍不住道：
“這地方......怎麼這麼多人換馬？”
旁邊一個老船伕咧嘴笑了。
“公子是第一次到淮安吧？”
“這再往南，河道縱橫，騎馬反倒不方便了。”
他說著，指了指碼頭上那些正在裝貨的商隊。
“北人善馬，南人善舟。”
“這淮安府，便是天下聞名的南船北馬之地。”
“北邊來的，在這裡棄馬登船；南邊來的，也多半要在這裡下船換馬。”
顧長安聽得一怔，他以前只在書裡見過“南船北馬”四個字，如今真正站在這裡，才第一次有了實感。
一條大運河，幾乎將整個天下縫在了一起。
難怪歷朝歷代，都會把漕運看得比命還重。
就在這時，樓上傳來裴敬之的聲音：
“長安。”
顧長安轉頭望去，只見老人正站在二層船欄旁。
“老師。”
“今日船要在淮安停半日，補給淡水糧食。”裴敬之緩緩道，“你若想下去看看，也可去走走。”
顧長安眼睛頓時一亮，這一路都悶在船上，他早就憋壞了。
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