顧長安失笑：“因為我欠的東西太多了，自然要勤奮一點。”
方明遠看向他，顧長安繼續道：“你們讀了十幾年書，而我才剛開始。”
“我要是不跑快一點，恐怕連你們的背影都看不到了。”
寒風吹過長廊，不遠處的樹枝輕輕搖晃著。
方明遠望著院外漸漸暗下來的天色，聲音也慢了幾分。
“顧兄，說句實話，以前我總覺得自己還有很多時間，明年不行還有後年，後年不行還有大後年，畢竟自己還年輕。”
“可看到你之後，我忽然覺得，時間似乎也沒有那麼多。”
顧長安沉默著，沒有插話。
他能夠聽出來，這些話，方明遠並不是為了恭維自己，而是真心實意地在說自己的感受。
方明遠輕輕撥出一口白氣。
“所以我已經決定了，過完年後，我會回縣學潛心準備院試。”
“若是院試順利，便開始準備後面的鄉試。”
說到這裡，他轉頭看向顧長安，眼神中帶著幾分笑意：“總不能以後真被一個讀書不到一年的人追上吧？”
顧長安頓時啞然失笑道：“方兄未免太看得起我了。”
“不是看得起。”方明遠搖了搖頭，“而是不敢小看。”
這句話出口後，兩人都安靜了片刻，隨後同時笑了起來。
走到院門口時，馬車已經準備妥當。
方明遠踩著腳凳登上車轅，就在車簾即將放下的時候，他忽然又探出頭來。
“顧兄。”
“嗯？”
“縣試的時候，好好考。”
顧長安有些疑惑：“怎麼？”
方明遠笑道：“縣試之後是院試，院試之後是鄉試。”
“天下讀書人的路其實就那麼幾條。”
“只要顧兄繼續走下去，也許我們下次見面的地方就不是在這吉安府了。”
顧長安聽出了這話裡的分量。
方明遠說的是縣試，也是更遠的路。
他沒有接話，只是鄭重地點了點頭。
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