吉安知府方大同，元和三十八年進士。
此刻的貢院閱卷房內，燈火通明。
長案之上，一摞摞試卷分門別類擺放整齊，幾名參與閱卷的教諭與府學訓導分坐兩側，而方大同則坐在主位之上，面前擺著數份已經被反覆挑選出來的考卷。
府試三場，共千餘名考生，閱卷至今，絕大多數試卷都已定下高低。
真正還未決定的，只剩最後幾個關鍵名次。
尤其是榜首。
方大同拿起最上面一份試卷，緩緩翻閱。
片刻之後，輕輕點頭道：“經義倒是挺紮實，詩賦倒也不錯。”
旁邊一名教諭笑道：“此卷三場都很均衡，尤其經義一道，幾乎挑不出錯處。”
方大同沒有評價，只是繼續向後翻看，待整份卷子看完之後，才將其放到左手邊。
那裡已經擺著數份試卷。
能夠放在這裡的，無一不是此次府試最出色的文章。
接著，方大同又拿起一份。
這一次，看得明顯久了許多。
尤其翻到第三場策論時，目光停留了片刻。
隨後緩緩放下，輕聲道：“此卷亦佳。”
一名年長教諭笑道：“學生氣雖重了些，但勝在銳氣十足。”
旁邊幾人也紛紛點頭。
能夠走到這一步的試卷，自然都不會差。
只是到了榜首之爭，差的往往已經不是文章優劣，而是考官們對於取士標準的判斷。
房間裡重新安靜下來。
燭火輕輕搖曳，窗外夜色漸深。
又過了許久，方大同終於伸手，拿起桌案中央最後一份試卷。
房間裡的幾位考官不約而同安靜下來。
因為這正是這些日子爭論最多的一份卷子。
方大同緩緩展開。
經義。詩賦，一路看下去，神色始終平靜。
直到翻到第三場策論時，他的目光再次落在那幾行字上。
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