很快，貢院高大的院牆便出現在視線之中，與之前的府試相比，眼下的貢院明顯更加森嚴，外圍不時能看到巡邏的差役來回巡視。
大門緊閉，門前空地上卻聚集了不少考生。
一個瘦弱少年忽然從四人身旁經過。
少年不過十五六歲模樣，懷裡抱著書箱，額頭卻已經佈滿細汗。
他剛剛抬頭看了一眼貢院大門，臉色便明顯白了幾分，腳步也不自覺慢了下來。
周崇禮見狀，不由開口問道：“第一次參加院試？”
少年愣了一下，連忙點頭，用明顯發緊的聲音說道：“是。”
周崇禮笑道：“緊張？”
少年老老實實承認道：“有一點。”
周崇禮看了一眼高大的貢院。
“其實也沒什麼，無非就是進去寫篇文章，再出來而已。”
少年苦笑，顯然並沒有被安慰到。
顧長安幾人也忍不住笑了起來。
少年這才意識到自己似乎有些失態，連忙拱手告辭。
等他走遠之後，沈文修忽然輕聲說道：“其實我去年參加縣試的時候，也差不多。”
周崇禮聞言哈哈一笑道：“誰不是呢？”
就連謝臨淵都難得點了點頭。
第一次面對考場時，沒有人能夠真正做到心如止水。
顧長安望著遠處的貢院，腦海中卻不由想起前世那些參加高考的學生。
雖然處在不同的時空，但緊張的模樣倒是沒什麼不同。
幾人在貢院附近又轉了一圈，這才返回小院。
傍晚時分，趙橫從外面回來。
剛進院門，便從懷裡取出一張紙，遞給了顧長安：“剛聽來的訊息。”
眾人聞言圍了過去，紙上記錄的內容並不複雜，只是此次院試的大致人數。
沈文修掃了一眼，眉頭微微一動：“竟有兩千七百餘人。”
周崇禮也收起了笑意，兩千七百餘名童生。
而最終能夠成為秀才的，卻不過寥寥百餘人。
換句話說，十幾個人裡面，才有一個能夠透過。
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