忙完這些，他忽然失笑。
白天還說什麼聽天由命，結果真正到了這種時候，終究還是難免在意。
另一邊，謝臨淵的房間依舊亮著燈。
直到深夜，屋裡的讀書聲都未曾停下。
窗外雨聲如鼓，桌上的書頁被翻得沙沙作響。
他低頭看著經義，卻發現自己已經許久沒有看進去一個字。
他閉了閉眼，深吸一口氣，重新將目光落在書頁上。
可那些字卻像窗外的雨絲一樣，怎麼也連不成句，腦海之中反覆浮現的，反而是那座被雨幕籠罩的貢院。
許久之後，他緩緩放下書本，抬頭望向窗外，目光沉默而複雜。
東廂房裡，案上一盞油燈靜靜燃著，火苗偶爾輕晃，在桌面投下微微晃動的光影。
沈文修低頭坐在案前，手指正輕輕撥弄著一隻小小的算盤。
那並不是在算什麼賬目，而是他多年來的一個習慣。
每當心緒略亂時，他習慣做點什麼，好讓自己安靜下來。
珠子一下一下落下，又一下一下撥回去，聲音輕得幾乎聽不清，卻足夠讓屋子顯得不那麼空。
不知過了多久，他才慢慢停住動作，將算盤輕輕放回桌面，抬頭看向搖曳的燈火，輕聲吐出一口氣。
而顧長安的房間裡，燭火同樣未熄。
只是他沒有繼續寫文章，而是靜靜站在窗前，看著院中的雨。
雨勢很大。
屋簷下的積水不斷匯聚，順著青石縫隙流向遠處。
天地之間盡是雨聲，可他的神色卻始終平靜。
時間便在這樣的雨聲中緩緩流逝。
轉眼之間，距離院試只剩最後一天。
然而天色依舊陰沉，烏雲低低壓在府城上空，彷彿隨時都會再次傾瀉而下。
這一日，無論是客棧還是書院，氣氛都明顯變得壓抑許多。
街上的讀書人說話都少了不少，貢院附近更是聚集了大量考生。
不少人抬頭望天，眼神中帶著掩飾不住的憂慮。
傍晚，小院之中，晚飯吃得格外安靜。
平日裡最愛說話的周崇禮，也只是偶爾開口。
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