皇城北面最偏遠處，叫長門宮。
嬪妃有冷宮，太監宮女也有冷宮。犯了事。受了酷刑，就扔到這裡，自生自滅。
至於犯了什麼事，不是由自己說了算。
長門宮東面和西面是鱗次櫛比的房屋，東面住宮女，西面住太監。這裡的年紀最小十三，最老五十。
最老的那個已經下不來床。
周政胤蹲在後院刷恭桶。雙手長期泡在汙水裡，膿瘡從指尖爛到指根，潰爛的地方發白，碰一下都鑽心疼。
他刷得很慢。
從昨天晌午那半碗餿粥到現在，沒吃過一口。
「沒吃飽飯嗎？一早上才洗了幾個？」
小順子一腳踢翻恭桶，泔水濺了啞奴一身。
周政胤來不及躲。
汙水從臉上淌下來，淌進領口，淌過那道凸起的鎖骨。有幾滴濺進了嘴裡。
他閉上眼，又睜開。
沒有擦。
「大清早瞎嚷嚷什麼？」
喬公公從前院走來。他是長門宮的掌事，滿臉橫肉，腆著肚子，雙手攏在袖裡。
見地上倒翻的恭桶正涓涓流出汙水，積雪洇溼一片，刺鼻的尿騷味直衝腦門，皺了皺眉，目光落在周政胤身上。
「這是在幹什麼？」
小順子立馬湊上去：「公公，啞奴不好好幹活，還把恭桶踢翻了。」
「還敢有脾氣！」喬公公沉下臉，從袖中抽出鞭子。
周政胤急忙扔掉刷子，本能地雙手抱頭，蜷縮在地。
鞭子抽下來。一下，兩下，三下……
他咬著唇，額頭青筋暴起。一遍又一遍告訴自己，忍忍就過去了。
喬公公收起鞭子：「今兒甭吃飯了。洗完恭桶，地擦乾淨。然後把泔水送到淨房。」
「廢物。」喬公公抖了抖袖子，走了。
小順子朝他「淬了」一口，「聽見沒，廢物！」說完便轉身朝喬公公追去。
周政胤鬆開手，脊背火辣辣地疼。
新傷疊舊傷。
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