（上）
清明節。
皇上準了蓉妃前往太廟祭祖。臨行前，蓉妃站在江朔寧床前，望著她病懨懨的樣子，語氣難得帶了幾分柔和：
“你好好養病，讓逢春和夏荷陪本宮去就是了。”
江朔寧雙手撐著床鋪想要坐起，蓉妃抬手壓了壓：“不必行禮了。”
說完，蓉妃轉身踏出了屋子。
江朔寧望著她的背影消失在門口，重新躺了回去。
那夜她不知跪到什麼時候，就沒了知覺，醒來時已經躺在自己屋裡。
是聽夏荷說，是寶忠派人給蓉妃悄悄遞了話，蓉妃便寫了封信託門口的侍衛交給皇上。
皇上看了，這才鬆了口，讓她回來。
她在床上躺了四天，只記得蓉妃對她說了一句話：
“朔寧，你可知道，寶忠為了你，那日夜裡來見本宮，說願意替本宮做事了。”
江朔寧閉上眼，心裡翻湧著說不清的滋味。
天未明，儀仗已從午門一路鋪到太廟門前。旌旗蔽日，金甲晃眼，三十二人抬的九曲柄蓋緩緩移動，像一片金色的雲壓過宮道。
朝中三品以上文武官員皆身著朝服，按品級列隊肅立，烏壓壓站了滿場，風過處衣袍翻湧，鴉雀無聲。
空氣裡瀰漫著檀香和牲血的腥氣，混在晨霧裡，沉甸甸地壓在每個人肩上。
太廟內香菸繚繞，禮樂低迴。
蓉妃穿著妃位朝服站在嬪妃佇列中，垂著眼，安安靜靜地站著。
寶忠端著香案從她身側經過，腳步未停，只在錯身時嘴唇幾乎沒動：“娘娘，皇上方才朝您這邊看了一眼。”
他說完便走過去了。
蓉妃睫毛微微動了一下，沒有轉頭。
片刻後輪到她上香，她接過侍從遞來的香，雙手捧至眉心，緩緩跪下。
禮樂聲中，她俯身叩拜，額頭貼著冰冷的青磚，比方才又多停了片刻。
皇上站在正門左側，目光原本落在供案上，餘光卻不經意掃過她的方向。
看見她跪得比別人久，看見她起身時那一下幾不可察的晃動。
他沒有出聲，只是把目光收回來，重新落在面前的牌位上。可那一眼，已經足夠長了。
場外文武百官肅立如林，沒有一個人出聲。
風從太廟敞開的大門灌進來，吹得燭火晃了一下，又穩住了。香灰落了一截，無聲無息。
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