第82章
足足過了十息時間，朱由檢才慢悠悠開口，聲音裡依舊帶著熟悉的玩味：“畢愛卿今日倒是很有膽色啊。”
誇獎畢自嚴一句後，他緩緩將目光轉向了站在一旁的崔呈秀：“崔愛卿有一句話，朕聽著很是刺耳啊，成祖文治武功如何，暫且不論，但總歸是朱家先祖，大明先帝！又豈是你一個臣子能夠隨便指摘的？”
話裡聽不出什麼怒意，反倒使人更加驚懼。
崔呈秀撲通跪地，額頭重重磕在地上，聲音帶著顫意：“陛下明鑑！臣一時糊塗，被豬油蒙了心，才會口不擇言，臣罪該萬死，求陛下開恩！”
崔呈秀匍匐在地，額間冷汗不斷滾落，從那句冒犯先帝的話脫口而出時，他便意識到闖下大禍了，可覆水難收，只能寄希望於朱由檢念及往日效力之情，從輕發落吧。
朱由檢看著他這副惶恐的模樣，嘴角勾起一抹似有似無的冷笑，依舊不緊不慢道：“其他問題朕都可以睜一隻眼閉一隻眼，可指摘先帝，妄圖藉此打壓新政，便是實實在在的觸及到了紅線，祖宗基業，是用來護佑大明的，而不是給你們當護身符的！”
言罷，他目光一冷，繼續追問道：
“崔尚書，你覺得朕應該如何處置你啊？”
崔呈秀磕頭不迭，甚至額頭上都見了紅色：“奴才該死！聽憑陛下處罰！”
在官場混了這麼多年，說錯話就得認罰這個道理，他太清楚不過了，所以此刻他只盼著能留下一條命，僅此而已。
朱由檢沉默數息，殿內氣氛再次壓抑得讓人窒息。
滿朝文武皆是屏息靜氣，準備看朱由檢如何發落這位觸及紅線的臣子。
“念你往日些許微功，朕不深究你死罪。”
朱由檢緩聲道，可話鋒一轉，“但懲戒不可無，也不可輕——即日起，削去你兵部尚書之職，貶為庶民，罰沒家產，閉門思過！若是後面有人膽敢再犯，朕定斬不饒！”
崔呈秀聞言，癱在地上，卻也鬆了口氣——好歹是保住了性命不是？
忙連滾帶爬叩謝皇恩：“謝陛下開恩！奴才定當痛改前非，不敢再犯！”
待到崔呈秀被拖下去時，東林黨人群體瞬間精神一振。
錢謙益眼角微揚，悄然與左光斗交換眼神，眼底都藏著不易察覺的快意——閹黨折了一員大將，黨政天平似要傾斜，對他們而言，無疑是再好不過的訊息了。
反觀閹黨這面，一個個如驚弓之鳥。
他們下意識扭轉頭顱，目光齊刷刷投向魏忠賢，眼裡滿是惶恐與疑問。
往日里，崔呈秀是魏忠賢跟前的紅人，甚至被收為了義子，如今驟然被貶，閹黨眾人慌了陣腳，急需這位九千歲拿主意，穩住局面。
魏忠賢則是站在一旁，面色陰沉如水，垂落的眼瞼遮住了眼底的情緒。
他心裡明鏡似的，此一舉乃是朱由檢借崔呈秀立威。
細細思量，此舉竟有三得：一來可以敲打閹黨，雖說自己已經暗投帝王，但黨羽中難保沒有李永貞這類吃裡爬外的人，經此一遭，心志不堅者自然會退出，也算另類“提純”；
二來可以混淆視聽，讓東林黨誤判他與閹黨之間的關係，以為他要清算閹黨，好放鬆警惕；
三來可以空出兵部尚書的位置，方便帝王安插親信，徹底掌控兵部。
這一環扣一環的算計，竟在短短數息間成型，魏忠賢暗自心驚，愈發覺得朱由檢的帝王心術深不可測。
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