招親大會設在景國皇宮的東苑。
宮燈沿廊柱次第亮起，將整座庭院照得如同白晝，宮女太監來來往往，奔忙不休。
蕭烈到得很早，是宮裡的太監收到旨意提前接他入宮的。
他踏入東苑大門時，宴會上文武百官已經就座，但最中間的兩排席位還空著，應是招親大會的參與者還沒入席。
蕭烈一身素黑蟒袍，威武不凡。
剛一踏上臺階，滿座賓客的目光齊刷刷地落在他身上。
有好奇的，有審視的，有輕蔑的，還有一個三角眼的中年男人，目光中帶著明顯的敵意。
他沒有理會，只是沿著那條鋪著白玉磚的道路往主位方向走去。
景國新君姜俊坐在主位上，二十出頭的年紀。
一身明黃色龍袍襯得他面如冠玉，眉眼間有一股讀書人特有的清雋之氣，看起來溫文爾雅。
他看到蕭烈走近，竟然站了起來，親自走下臺階迎了兩步。
「北疆王遠道而來，朕有失遠迎，失禮失禮。」
他說話的語氣極為熱絡，一邊說一邊側身示意左手邊一個位置。
「朕給北疆王設了專座，請坐。」
那個位置設在主位之下。所有賓客席位之上，只比姜俊的龍椅矮了半階。
按照景國的禮制，這是接待外國使節的最高規格，幾乎等同於以國禮相待。
滿座賓客看向那個空位，目光各異。
「多謝陛下美意。」
蕭烈沒有推辭，走過去坐了下來。
他剛坐下，姜俊便端著一杯酒走了過來，他沒有回自己的龍椅，而是在蕭烈旁邊的客位上坐了下來，姿態親熱得像是在跟老朋友敘舊。
「北疆王收復北疆五州的事蹟，朕早已有所耳聞。」
「以一城殘兵硬撼北蠻鐵騎，當真是大楚的擎天之柱。」
他說得極為自然，沒有半點生硬，甚至抬手示意身後的宮人給蕭烈斟酒。
蕭烈看著他那張年輕的臉上掛著的笑容，心裡越發覺得不對勁。
這人明明知道他和姜憫有婚約，卻不承認，當著他的面給姜憫辦招親大會，卻又對他禮遇有加，熱情得過了頭。
這兩件事放在一起，矛盾到了極點。
精神分裂？還是另有玄虛？
蕭烈沒有喝那杯酒，他看著姜俊。
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