他親自坐鎮東廠大牢，白日審案，夜間批卷，不吃不喝，連換三撥書記官都撐不住。
因為他知道，這一次是皇帝給他的機會，也是他保命的唯一籌碼。
他必須殺人。
必須殺到皇上滿意為止。
......
第三日清晨，魏忠賢親自押著第一批人犯至菜市口。
“通敵之罪，謀逆之行，按律滿門抄斬！”
吏卒一聲喊，血濺當場。
三十七口之家，無論老幼，盡數斬首。
現場圍觀百姓倒吸涼氣，卻無人敢發出聲。
這一日，血流成河。
而這，只是開始。
七日之間，魏忠賢連夜清查客家舊部、親戚、門生、爪牙共四十七人，抄家二十餘戶，涉銀百萬兩，黃金珠寶、田契房契、絲綢古玩，填滿了三十車馬。
這日正午，魏忠賢一身絳紫圓領補服，跪在文華殿外，身後是數名東廠校尉與兩車銀錠金磚，陽光反射之下，寒光刺眼。
“奴婢魏忠賢，求見陛下！”
片刻後，王承恩將他領入大殿。
朱由檢正坐在案前批折，眼皮都沒抬一下。
“說。”
“啟稟陛下。”魏忠賢伏地，“客氏逆案，查實牽連三十七家，重臣三人，宦官五人，百姓附從者二百二十一人。奴婢奉旨行事，已盡數懲處。”
“罰銀九十七萬兩，黃金三千兩，玉器古玩若干，悉數封庫，現由戶部尚書親收。”
朱由檢這才抬眼，輕輕點了點頭。
“人呢？”
“逆犯俱已伏法。為保大明綱紀，奴婢命人當街示眾三日，以儆效尤。”
“百姓可有怨言？”
“無。”魏忠賢低聲道，“百姓只罵奴婢無人性，不敢妄議陛下。”
“很好。”朱由檢終於露出一絲笑意，“你就該替朕背這口黑鍋。”
魏忠賢聞言，大禮叩首。
“奴婢之命，是陛下賞的，黑鍋再大，奴婢也背得住！”
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