第310章
“嫌疑？”朱常洵把玉杯放在案上，笑意不減，“本王招護衛，護王府、護鄉里。誰敢說一個不字？”
“王爺英明。”
酒過三巡，曲過兩折，幕後一人悄悄探身，低語幾句。朱常洵眯了眯眼，杯沿轉了半轉。旁席上，一位青衣客把手裡的箸放下，起身告辭。
“慢。”朱常洵衝他一笑，“小方家路上小心，北關那邊有人盯。”
青衣客微微一怔，拱手退下，袖角下滑出半截細細的火折。他出王府後門，沿著灰牆疾行，轉進小巷。巷子裡有一輛空車，車伕低著頭。
他上車，車簾放下，車輪悄悄碾過石縫。半盞茶後，車停在城北一間破廟前。他下車，不進廟，挪開廟前一塊散磚，掏出一個油紙包，握在掌心，走了。
他並不知道，巷尾簷上，有兩隻眼看了他一眼又一眼。
平陽道上，鹽車與綢車裡夾著一輛不起眼的小車。小車四角有鐵邊，鐵邊上貼了幾處銅皮。大雪後初化，小車輪胎黏著泥。車到了汾陽驛，驛丞照例敲敲車板，問一句。車中人遞出籤，簽上兩字修漆。
“修漆？”驛丞扯著嘴角笑笑，“修漆修到寧武去啊？”
車中人不語，只遞了幾枚小銀。驛丞裝作沒看見，接了籤，蓋了章。轉身時，他袖子裡滑下一張薄紙，薄紙貼在驛牆背面，油花一閃，像什麼都沒有發生。
半夜，驛牆外的黑影動了動，紙又被一指捻起，塞進袖管。
第二天午後，解州鹽池邊風大，鹽花被吹得像雪。小車沿著堤背駛，背後遠遠吊著兩名挑擔客。挑擔客肩上擔著空籮，步子懶散，眼睛卻不懶。他們一左一右，跟了一整天，等到了黃昏，車鑽進一片白楊林，忽然不動了。
一張細網自樹梢上落下，小車剛要後退，後輪陷進事先掏好的坑裡。四面響了三聲輕口令，影子從樹後剝開，四把短刀同時伸進車簾。車裡人嚇得一縮，下意識要掏東西。刀背一橫，手腕一麻，東西被拍落在車板上。是一個油紙包。
“開。”領頭人吐出一口氣。
油紙包剝開，裡面是兩封信、一幅小小的圖。信紙薄，字極細，小楷修得好。第一封寫關裡兄，言及北上見大人，不必拘禮，願有互市。
第二封寫遼東某人，提約定辰日，落蘭字。小圖畫的是寧武、殺虎口、雁門關幾處路徑，紅點標著三處清水。圖角另有一行小字：“大寒後，道上留霜，不可久停。”
“照例封。”領頭人把信一字不漏收好，換上同樣大小的空紙，“車上的人帶走，嘴封了，手腳捆了，別讓他咬舌。”
“得。”
廷議再次開，洛陽的風從朝房的縫裡鑽進來，掃得案角紙頁“嘩啦”作響。
“陛下。”戶部拿出一摞賬：“王府義田名下田契增添兩千餘畝，多為人無力贖的典當地。利抽三成，遠高於常例。”
“禮部。”朱由檢看向另一頭，“王府近三年的朝請簿在哪？”
“在。”禮部呈上，“王府三年未請，先後一共奏請四次，皆以病、疫為由。”
“宗人府怎麼批的？”
“宗人府按例言准假一次，餘斟酌。”
“斟酌得好。”朱由檢把批語放回去，手指在案上一點，“朕的旨意寫出來：宗藩不得私募，王府不得置甲。凡藩邸護衛本制不過百，一城之內不得越限。護衛若超限，禮部先請、宗人府後坐，兵部、錦衣衛再核，以律斷。敢擋者，與謀叛同罪。”
