第339章
閘上值夜的快步走來，木梆敲了兩下，像是為了驅散睏意。閘縫某個角度，忽然有一截短短的紅繩探出，又迅速縮回去。
許顯純揹著灰斗篷，站在倒影裡，目不轉睛。邊上兩名錦衣悄無聲息貼著閘石溜下去，手肘一沉，暗鉤探入船篷下沿。篷內有人低罵，隨即刀光一閃，水花炸開。
兩名錦衣同時發力，把一隻沉甸甸的包裹扯出水面。包裹裂開，露出一角花銀錠，錠面壓著無名花押，外裹粗麻，麻縫裡摻著細鹽。
閘上小梆再敲兩下，聲調變了。另一隻駁篷裡有人驚覺，猛地推篷，想調頭逆水竄走。閘石上一盞風燈陡然罩下，遮住半片水面，黑影動處，繩網飄落，重重罩住船尾。
船舷蹭石，叫了一聲尖利的響。有人跳水，有人拉網，有人破口亂喊。許顯純站在風口，低聲道了一句。
“扣人，封船，封閘。”
三盞暗號燈同時亮起，北閘兩側的廊下抽出四排長槍。水聲一陣，腳步一陣，亂作一團，迅速又靜下來。
被扯上來的包裹，在閘屋裡堆成一堵牆。許顯純蹲下，抽出一塊銀錠，輕輕磕了一下，銀聲沉實不虛。他把外裹的麻線拆開，麻線裡夾著極細的紅絲。紅絲扯出半寸，露出裡面幾根短棉。那是江南織造常用的封樣線。
他抬眼看隨行的筆帖式。那人會意，飛快把現場細目抄下，一筆不漏。
第二日，揚州城內兩處大宅同時被封。許顯純帶著都察院給的手令，越過垂花門，直接走進後罩房。房內香霧氤氳，桌角擺著一隻金漆書匣，匣面刻著兩淮二字。
匣內兩層夾板之間，藏著三本小賬。一本寫駁次，一本寫折耗，一本寫貢奉。貢奉一冊最後一頁上，寫著四個字，筆畫極細，卻分外冷硬：洛陽常府。
許顯純把三本賬交給隨員，自己拎起那隻金漆書匣，轉向門口。門外跪了一片人，或哭或求。他沒有看，只把那隻匣子交給站在影子裡的錦衣衛首領。
“入公所封存，易匣，不許見光。”
午後，另一路人馬已按著線索進了蘇州織造。織造司庫房厚牆深門，鑰匙三把，分在三人手裡。許顯純的鈐帖一亮，三人不敢怠慢，顫著手把鎖一把一把開了。
庫門一挪，灰塵撲面。裡頭一列列木架肅立，架上布匹成匹，色澤如雲。最深處一排碎箱，無名無封，箱角卻有鑲金小釘。釘帽極小，刻著一個極淺的字：福。
許顯純心裡像被什麼東西重重敲了一下。他戴上薄手套，按順序把碎箱一隻只抽出來，拆開、登記、取證。箱底布襯下壓著銀票，銀票上抹了薄薄的桂皮粉，用以擋潮。
銀票的出票行是南都兩家大票號，背後加押了兩枚私章。章面不是常見的財、通、源，而是兩個並排的小圓，左邊內畫一橫，右邊內畫兩點。
熟手一眼就懂，這是私號。這是線。
三日之內，許顯純連破三處節點。兩淮鹽運使衙門抄出暗冊，織造司庫抄出私箱，揚州鹽商會館扣下三本寄行簿。寄行簿封底寫著各處駁站與接應碼頭的旗色暗號，暗號之後標了一個總括名：晉。
許顯純拿著寄行簿在窗前站了很久，落筆在冊尾寫了一行字，壓成封皮。
第四日的黃昏，他把一封厚厚的奏報遞進了驛站，封蠟上蓋著都察院的官印與一方他自己的私印。驛卒套馬如飛，三日夜後，乾清宮內的燭光映出一張冷靜的臉。
朱由檢一頁一頁看，一條一條記。案邊擺著那些從江南一路寄來的零碎：麻樣上一縷紅絲，銀票背面兩枚私章，金匣內層夾板上擦不乾淨的粉香。每一樣都是線頭，每一樣都能往回扯出一截浸著油的黑繩。
他把最後一頁翻過來，指尖在那行字上停住。許顯純寫：兩淮鹽運使與晉幫合票，歲墨白銀約百萬，織造司私箱歲輸常府，約四十萬，皆不入國庫。
