數千名昔日屬於各家大戶的佃戶，以及在這場風暴中失去土地的農民，此刻都換上了一身乾淨的粗布衣衫。
他們被本地的里長組織起來，按村排成一個個方陣，臉上帶著幾分忐忑，幾分茫然，更多的則是一種壓抑不住的，對未來的期盼。
在高臺之下，一張張鋪著紅布的長案排開，案上擺放的並非冰冷的官府文書，而是筆墨。紅色的印泥，以及一迭迭蓋著硃紅寶印，印製精美的黃麻紙契約。
朱由檢親臨了此地。
他沒有坐龍輦，也未擺出全副的帝王儀仗，僅身著一身親王常服在錦衣衛的護衛下走上了高臺。
他看著臺下那一張張被風霜刻滿了印記的臉，看著那一雙雙既敬畏又充滿希望的眼睛，心中感慨萬千。
皇帝沒有長篇大論，即刻讓身邊的太監將一份蓋有「皇帝信寶」的租契高高舉起展示給所有人看，而後用洪亮的聲音說道：
「諸位鄉親，朕乃大明天子。朕知道，爾等祖祖輩輩，皆為農人，以土為本，卻始終不得溫飽。爾等流汗最多，得糧最少。今日，朕在此，便是要為爾等，立下一個新章程！」
他的聲音迴盪在田野之上，清晰地傳入每個人耳中。
「此契，名為『皇莊租契』。白紙黑字，蓋有朕的寶印！今日當著諸位父老的面，朕金口玉言：自今日起，爾等不再是誰家的佃戶，更不是誰家的私僕！爾等，皆是朕的子民，是耕種皇家田莊的『皇莊之農』！爾等為朕耕種腳下這片官田，所產之糧，朕與爾等，三七開分！爾等得七，朝廷得三！」
三七開？東家三，佃戶七？
這……這是皇爺親口說的？
他們沒有聽錯吧？
幾百年來，最好的年景能與東家對半分，便已是天大的恩德！
更多的時候，是交完五成。六成的地租，再被各種苛捐雜稅刮一層皮，到手之糧，所剩無幾！
「不僅如此！」朱由檢的聲音再次響起，壓下了所有的嘈雜，「凡領此契者，朝廷一體配發農具。良種！家中若有蒙童，可入皇莊義學，免束脩！若遇天災，朝廷必開倉賑濟，不使一人流離！爾等的本分只有一個，便是為朝廷，也為爾等自家，好生種地，多打糧食！」
他頓了頓，目光如炬，掃過每一個人。
「從今日起，無人再敢隨意欺壓爾等，無人再敢奪爾等活路！因為，給爾等撐腰的，是朕！是這整個大明朝廷！」
短暫的死寂之後，是山呼海嘯般的叩拜與歡呼！
「吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！！」
無數的百姓，激動得熱淚盈眶，他們跪倒在地，向著高臺上的那個身影，虔誠地叩拜。
他們或許不懂什麼叫「變法」，也不懂什麼叫「國策」，但他們聽懂了「三七開」，聽懂了「朝廷撐腰」。
在這最樸素的認知裡，這位年輕的皇帝，就是救苦救難的活菩薩，是真正為他們這些草民做主的大青天！
民心，這股無形卻又最磅礴的力量，在這一刻被徹底點燃，牢牢地凝聚在了皇權的周圍。
儀式開始，數千名百姓排著隊，在一個個書吏的指引下，鄭重地在租契上按下了自己的紅手印，領取了那份象徵著新生與希望的契約。
他們的臉上，洋溢著數代人從未有過發自內心的笑容！
……
夜，深了。
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