他關心的從來都不是錢謙益一個人的生死。
錢謙益必須死,但他的死必須死得有價值,必須成為一個可以被利用的符號,一個可以用來摧毀一箇舊時代的強大武器。
現在,這個目的達到了。
朱由檢看向窗外的雨景,沉默了片刻,隨即下達了後續的指令:
「傳旨給禮部和錦衣衛,命他們立刻組織人手,將今日太湖之事編成評書。話本,越詳盡越好,越通俗越好。」
他頓了頓,嘴角泛起冷笑。
「尤其是那句——『水太涼』,務必要讓三歲小兒都能傳唱。要讓說書的告訴天下人,一個讀了一輩子聖賢書的大宗師,在生死關頭,連赴死的勇氣都沒有,只想著出賣門生故舊來苟活!
「朕要讓天下人都知道,那種只會在嘴上喊著為國為民,實際上卻手不能提肩不能扛,除了沽名釣譽黨同伐異之外一無所有的風氣,過去了!」
「朕要讓所有讀書人都明白一個道理:名望救不了他們的命。只有忠誠和實幹,才能換來朕的恩典!」
「遵旨!」田爾耕躬身領命,心中已是驚濤駭浪。
就連他這個「粗人」都明白,當一個清流領袖變成了一個全民的笑話時,東林的脊樑骨也就被打斷了。
……
皇帝的意志,以超乎想像的速度,席捲了整個江南。
短短幾天內,「太湖劇變」的各種版本便傳遍了江浙。
在官方的有意推動和加工下,一個集背叛懦弱滑稽於一體的錢謙益形象被迅速塑造出來。
南京,夫子廟的茶館裡。
說書先生身著長衫,手持醒木,正講到高潮處。
「……要說那時節,錢大人被錦衣衛拿住了把柄,當場就給了他兩條路。一條生路,一條死路!那死路,就是效仿古人投湖明志,還能落個忠烈的美名。那生路呢,就是要他親手把自己的三個得意門生,推到太湖裡去!」
「各位看官,你們猜怎麼著?」先生把醒木重重一拍,「啪」的一聲,滿堂皆驚。
「咱這位名滿天下的錢大宗師,眼皮都沒眨一下,顫巍巍地就接過了名單!他走向自己的學生時,那叫一個大義凜然啊!嘿,是賣起隊友來大義凜然!」
滿堂鬨笑。
「更好笑的還在後頭!他推人的時候,自己腳下一滑,『噗通』一下,半個身子掉水裡了。校尉把他撈上來,他凍得哆哆嗦嗦,牙齒打顫,對著滿場的人,憋出仨字兒——『水太涼』!」
茶館裡再次爆發出雷鳴般的笑聲,有人笑得眼淚都出來了。
「水太涼!哈哈哈,這老傢伙,真是個軟骨頭!」
「正是!」先生一拍大腿,「最後啊,他那學生也是個烈性漢子,覺得被這等懦夫當老師,簡直是奇恥大辱,嘶吼一聲『我死也要拉你一起』,『嘭』一下就把錢大人給撞湖裡去了!這叫什麼?這就叫求生不得,求死不能!死,都死得不體面!」
掌聲笑聲喝彩聲,聲聲入耳!
……
鄉間,田埂之上。
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