滿桂放下茶杯，發出一聲清脆的聲響，他直視著色稜的眼睛緩緩說道：「生意？當然可以做。但生意也分兩種。」
他頓了頓，語氣變得凌厲起來：「一種是和束不地部這樣的朋友做。他們心向大明，與後金劃清界限。所以他們能用一匹劣馬換回更多的物資。他們的商隊，我宣府軍會派人護送。
另一種是和某些搖擺不定的人做，他們一邊想從我大明這裡換取好處，一邊又和後金眉來眼去。對於這種人，價格嘛，自然要按市價來，而安全，那就要看他們自己的本事了。」
這番話軟中帶硬，將選擇權赤裸裸地擺在了色稜面前。
滿桂話鋒一轉，聲音又緩和下來：「不過，陛下有旨：朋友來了有好酒，豺狼來了有刀槍。凡真心與我大明交好的部落，我們歡迎至極，互市的大門永遠為他們敞開，價格也絕對公道。若有外敵因其與我大明親近而動武，我大明邊軍必不坐視！」
滿桂的嘴角閃過一抹自信的微笑：「就像前幾日毛文龍總兵在遼南放的那把火，那只是一個開始。我大明有能力讓後金自顧不暇，他們若想動我大明的朋友就得先掂量掂量，是搶掠所得多，還是自家後院被燒的損失大！」
毛文龍的勝利從滿桂口中說出，分量又重了數倍，這不再是一場孤立的偷襲，而是大明整體戰略的一部分，是一次精心策劃的刀鋒展示!
利益。安全。還有最重要的。尊嚴。
大明沒有逼他下跪稱臣，而是給了他一個可以自己選擇的生意夥伴的身份。
色稜沉默了良久，他想起了部落裡孩子們飢餓的眼神，想起了後金使者那副頤指氣使的嘴臉，又想起了互市上那些牧民們滿足的笑容和明軍士兵們自信的目光。
他緩緩起身，對著滿桂深深地行了一個蒙古人的撫胸禮。
「滿將軍，我明白了。鄂爾多斯部願與大明做第一種生意！從今往後，我部絕不會有一兵一卒幫助後金，並願意為大明提供後金的情報，只求能與大明和平互市，讓我的族人過上好日子。」
……
一個爆炸性的訊息在漠南草原傳開。
鄂爾多斯右翼臺吉色稜，雖未公開宣佈背叛後金，卻與明朝宣府達成了協議。
第一批滿載著鹽。鐵。布。茶的幾十輛大車在明軍的護送下，浩浩蕩蕩地進入了鄂爾多斯草原，換走了大量的牛羊和馬匹。
這個訊息傳到盛京，皇太極氣得當場摔碎了他最心愛的景德鎮瓷碗。
「色稜！無恥的叛徒！」
盛怒之下他幾乎要立刻下令點齊八旗勇士踏平鄂爾多斯部，讓整個草原都看看背叛大金的下場。
然而當他走到地圖前，那股沖天的怒火卻像是被一盆冰水當頭澆下，迅速冷卻為冰冷的理智和深深的忌憚。
他的手指重重地按在鄂爾多斯部的位置，但視線卻不由自主地被另外兩個地方死死牽制住。
一個是寧錦防線，那裡如同一個巨大的絞肉機，關寧鐵騎像釘子一樣嵌在那裡牽制著他最精銳的主力大軍，讓他無法輕易西調兵力進行長途遠征。
另一個是南面遼東沿海的皮島，毛文龍就像一條藏在陰影裡的毒蛇，隨時可能竄出來咬你一口。
這次夜襲南四衛，燒燬鎮江堡糧倉，就是最鮮明的警告。
如果他敢將後方的守備部隊抽調去征討鄂爾多斯，誰能保證毛文龍不會再來一次更大的？
後院的安危讓他投鼠忌器。
而最讓他感到棘手的，是那個他看不見的戰場漠南草原的人心。
那個年輕的明國皇帝，這一招實在太毒辣了！
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