「鍋外之肉！」
朱由檢看著鄭芝龍，良久。
那雙冰冷的眸子裡終於泛起了一絲波瀾，彷彿萬年不化的寒冰裂開了一道縫隙，縫隙裡透出了一絲欣賞。
他緩緩踱步，走到了鄭芝龍的面前，那股迫人的壓力再次襲來。
「你的意思是，你能給朕，那些人給不了的東西？」
「鍋外之肉」四個字，讓鄭芝龍找到了自己的位置。
他那顆梟雄的心臟重新變得滾燙，眼中迸發出灼熱的光芒，既然皇帝看重的是他從鍋外銜肉的本事，那他就要讓皇帝知道，這塊肉有多大，有多肥美！
他向前微探身子，姿態雖恭敬，語氣中卻已難掩那股縱橫四海的豪情與自信，像一個頂級的掌櫃在向最大的東家展示自己無與倫比的貨源。
「陛下明鑑！臣所言『鍋外之肉』，絕非虛言！」他興致勃勃地解說道，「尋常人只知我大明絲綢。瓷器。茶葉為海外珍品，卻不知其利幾許！一匹蘇杭的綢緞，運至長崎，其價可翻十倍！一箱景德鎮的薄胎瓷到了歐羅巴，更是價比黃金！還有武夷山的茶，川中的藥材，南洋的香料…這些，都是能換回真金白銀的硬貨！」
他越說越是激動。
「只要陛下肯給臣一個名分，放開手腳讓臣去做，臣可以保證，不出三年，每年從海外為陛下，為大明帶回的利潤將是一個……」
「鄭卿。」
朱由檢忽然開口，聲音很輕，卻像一盆冰水兜頭澆下。
鄭芝龍剩下的話戛然而止，卡在了喉嚨裡，他有些錯愕地抬起頭，看到皇帝正靜靜地看著他。
「你說的這些，朕都知道。」朱由檢緩緩再次踱步到那巨大的輿圖前，背對著他，「絲綢。瓷器。茶葉，這些是肉，但只是浮在面上的油花。」
他頓了頓，聲音依舊平淡無波。
「朕想知道的，是你那口鍋本身。」
鄭芝龍的心，猛地一沉。
只聽朱由檢用一種敘述舊事的語氣說道：「朕這裡有一筆帳，你聽聽，看算得對不對。」
「你的船隊，要求所有出海的商船，都必須懸掛你鄭家的令旗。一面旗，盛惠白銀兩千至三千兩不等。僅此一項，一年收入，便不下兩三百萬兩。」
鄭芝龍的腦子裡嗡的一聲，那點興致勃勃的火焰，瞬間被掐滅了七成！
這是他鄭家安身立命的核心機密，是絕不對外人道的潛規則，皇帝竟知道得一清二楚！
然而，這只是開始。
「你壟斷了福建至長崎的航路，絲綢。白糖。藥材，概莫能外。倭國的銀，呂宋的貨，經你之手流入大明。兩頭抽利，一年所得，亦在三四百萬兩之上。」
朱由檢的手指，在輿圖上從福建輕輕划向了東洋，「所以，你一年的進項，林林總總，加起來超過八百萬兩白銀。這個數字…朕的戶部，一年也收不上來。」
最後一句話，輕飄飄的，卻重如泰山狠狠砸在鄭芝龍的每一根神經上，他只覺得渾身發冷，額角再次有冷汗滲出。
「陛下……」他張了張嘴，想要辯解，卻發現任何言語都顯得那麼蒼白無力。
朱由檢彷彿沒有聽到，自顧自地繼續說道。
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