朱由檢的語調變得輕緩，他繞著田爾耕走了一圈，目光如刀，彷彿要將他從裡到外看得通透。
「這風紀司，是刀中之刀，鞭中之鞭。掌管風紀司之人，自身必須是絕對的忠誠，絕對的可靠，容不得半分瑕疵。你準備讓誰來當這個持鞭人？」
他停在田爾耕面前，直視著他的眼睛問道：「倘若…這風紀司裡也出了內賊，又當如何？」
這個問題如同一道無形的枷鎖，瞬間套在了田爾耕的脖子上，他感覺自己的後心，已經被皇帝那看似隨意的目光洞穿。
然而，田爾耕對此早有準備，這個問題他昨夜在腦中已經盤算了不下百遍。
他需要一個家世清白。能力出眾。背景簡單，且與自己沒有太多利益糾葛，又能被自己掌控的人。
答案，只有一個。
他挺直了腰桿，臉上露出了前所未有的自信，躬身回答：「回陛下，臣心中已有人選。此人，便是南鎮撫司僉書，駱養性！」
他刻意加重了「駱」這個姓氏，彷彿這個姓氏本身，就是忠誠的保證。
「駱家三代世襲錦衣衛，其父駱思恭，更是追隨先帝多年的老臣，對我大明之心，可謂天日可表，忠心耿耿！駱養性本人，年少有為，辦案幹練，在衛內素有清名。由他來執掌風紀司，以其家族之清譽，行嚴查內部之實權，必無人不服，也無人敢不服！」
田爾耕說完，抬眼看向皇帝，等待著那預料之中的嘉許。
他認為，這是一個絕對不會出錯的答案，是一個完美的答案。
駱家，就是錦衣衛這潭深水中，最不可能被汙染的一塊基石！
然而，他沒有等到嘉許。
他只看到皇帝臉上的那抹笑意，在他念出「駱養性」這個名字時，驟然凝固了。
僅僅是一瞬間的凝固。
隨後，就像春日裡溫暖的湖面在剎那間被極北的寒風凍結，然後寸寸碎裂。
那抹笑意，消失得無影無蹤。
取而代之的，是一種田爾耕從未在皇帝臉上見過的，極其複雜的表情。
有驚愕，彷彿聽到了什麼最不可思議的事情。
有冰冷，彷彿九幽之下的玄冰，讓整個大殿的溫度都驟降至寒冬。
更有一種難以言喻的，混雜著厭惡與極度憤怒的情緒！
那是一種彷彿看到了什麼骯髒至極的蟲豸，正趴在自己最心愛的器物上蠕動時的神情，是一種被最信任之人從背後捅了一刀後，歷史重演時的滔天怒火！
田爾耕感到殿內的空氣，在這一瞬間變得粘稠而稀薄，壓得他幾乎喘不過氣來。
他看到了什麼？
他看到了皇帝在聽到「駱養性」這個名字後，先是一愣，隨即像是猛然回憶起了什麼塵封已久，卻恨之入骨的往事！
那種從骨子裡透出來的憎惡，根本無法掩飾！
為什麼？
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