於是，洪流形成了。
……
丑時末。
各方湧動！
天色依舊墨黑如硯，只有幾顆殘星在遙遠的天際線上無力地閃爍著，彷彿隨時都會被這濃得化不開的夜色所吞噬。
錢謙益的府邸門前，兩盞巨大的燈籠散發著昏黃的光暈，將一方青石臺階照得亮如白晝。
身著緋紅朝服的錢謙益，已經站在門前靜靜等候，他的朝服漿洗得筆挺，頭上的烏紗帽戴得一絲不苟，整個人看上去精神矍鑠，與幾日前那副瘋魔絕望的樣子判若兩人。
他沒有焦躁地來回踱步，只是負手而立，目光投向長街的盡頭，那雙曾經寫盡風流蘊藉的桃花眼裡，此刻非但沒有了恐懼，反而充盈著一種難以言說的亢奮與期待。
「吱呀——」
一頂四抬大轎在不遠處停下，轎簾掀開，同樣是一身緋袍的首輔錢龍錫，緩步走了下來。他的臉色雖不如錢謙益那般容光煥發，但眉宇間也少了幾分前幾日的惶恐不安，多了一層沉穩與決然。
「牧齋，你倒是起得早。」錢龍錫走到近前，聲音平靜。
錢謙益微微一笑，那笑容裡帶著一絲盡在掌握的從容：「伯觀，今日乃是決定我等命運的關鍵之日，你我豈能落於人後？」
兩人並肩而立，沒有急著上轎，彷彿都在享受這黎明前最後的寂靜。
錢龍錫看了一眼那黑沉沉的皇城方向，終究是沒忍住，壓低了聲音問道：「牧齋，動起來了？」
「何止是動起來了。」錢謙益忍不住得意地伸出兩根手指，在空中輕輕一捻，彷彿捻住了一隻看不見的蝴蝶，「火已經點起來了，而且燒得比我想像的還要旺！伯觀，你怕是想不到！」
他頓了頓，語氣中帶著一絲讚歎，又帶著一絲不易察覺的快感：「這回倒是要看皇帝怎麼應對！」
錢龍錫倒吸一口涼氣，他從未想過，事情會發酵得如此之快，如此之烈！
看著錢龍錫臉上那一閃而過的驚色，錢謙益知道，這位大人雖然位高權重，但在這種行險之事上，其魄力遠不如自己。
他上前一步拍了拍錢龍錫的手臂，用既是安慰又是鼓動的語氣說道：「伯觀，不必驚慌。你我今日要做的，便是靜觀其變！」
錢龍錫的目光閃爍了一下。
錢謙益趁熱打鐵，將聲音壓得更低，那話語彷彿帶著魔力鑽入錢龍錫的耳朵裡，撫平他心中最後的一絲疑慮。
「伯觀，你我且想一想，我大明開國至今哪一朝的皇帝，能真正做到乾綱獨斷，無視群臣與天下清議？」
他緩緩踱步，一邊回憶一邊給錢龍錫，也給自己找到依靠。
「當年英宗皇帝土木堡蒙塵，歸來後欲復辟，是于謙於少保頂著何等的壓力，聯合群臣力主擁立景泰帝，穩住了江山社稷！靠的是什麼？靠的就是百官同心，順應大勢！」
「再往前說，世宗嘉靖皇帝初登大寶，欲追封其生父為皇考，引發大禮議之爭。當時楊廷和楊慎父子率領滿朝文武，伏於左順門外，涕泣力諫！聲震闕庭！雖然後來遭了廷杖，但天下人是怎麼看的？是贊其風骨，頌其忠貞！嘉靖皇帝再剛愎自用，不也得顧忌著天下悠悠之口，不敢做得太過？」
錢謙益的眼睛越來越亮，他彷彿已經看到了今日朝堂之上，自己慷慨陳詞，百官俯首附和，年輕的天子在龍椅上臉色鐵青卻又無可奈何的場景。
「還有神宗皇帝，為了立儲之事，與群臣僵持了十幾年！國本之爭，幾廢幾立，內閣輔臣換了一茬又一茬，靠的是什麼？還不是靠著我等文臣抱團死諫，以祖宗家法為利器，逼得皇帝都不得不做出妥協！」
他停下腳步轉過身，目光灼灼地看著錢龍錫：「伯觀，歷朝歷代，皇帝與文臣就是一場拉鋸。他強，我等便弱；他弱，我等便強。但任憑他是何等雄主，都絕對不敢冒天下之大不韙，與整個朝臣為敵！」
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)完章本(
