更多的，是那些被飢餓驅使的災民。
他們聽說巡撫大人要當眾宣讀京師來的聖旨，便如同逐光的飛蛾般聚集而來。
他們麻木地擠在一起，或許只是想在這人多的地方汲取一絲微不足道的暖意，又或許心底還殘存著一絲對「天子」這個遙遠名號的，最後的虛妄期盼。
巳時正。
陝西巡撫孫傳庭身著二品緋色官袍，神情肅穆地從衙門內緩步走出，他的身後是兩列手持靜鞭的差役，以及來自京師的內侍官。
衙門外，瞬間鴉雀無聲。
孫傳庭登上臨時搭建的高臺，他站定之後並未立刻開口，而是轉身朝著京師的方向深深一揖。這個動作，讓在場所有官吏的心都跟著沉了一下。
隨後，內侍官恭敬地將一卷被明黃色絲綢包裹的卷軸交到他的手中。
孫傳庭緩緩展開詔書，那雙因徹夜未眠而佈滿血絲的眼睛，此刻卻像是燃燒著兩團從千里之外的紫禁城帶來的悲憤火焰。
他的聲音嘶啞沉鬱，卻又異常清晰地傳遍了整個廣場。
「奉天承運皇帝，詔曰：」
「朕以涼德，嗣承大統，夙夜憂懼，恐負祖宗之託，上天之命。然自朕御極以來，德薄能鮮，政有闕失，致使上幹天和，災異頻仍。今陝西全境，連歲大旱，赤地千里，禾苗盡枯。生民無食，乃掘草根。剝樹皮以充飢；草根樹皮盡，則食觀音之土，腹脹而死。道路之上，餓殍載途；鄉野之間，竟聞易子而食。」
當唸到「易子而食」四個字時，孫傳庭的聲音出現了一絲無法抑制的顫抖，他抬起頭看了一眼臺下那些麻木而又空洞的眼神，胸中一股悲憤之氣直衝頭頂。
「言及於此，朕心如割！此非天降之罰，實乃朕躬之罪也！是朕用人不明，使貪墨之吏害民；是朕恩澤不普，使富庶之家閉戶；是朕勤政不逮，使救荒之策遲滯。萬方有罪，罪在朕躬！」
這最後一句。落了下來，無聲無息，卻帶著萬鈞之重，彷彿瞬間抽空了廣場上所有的聲響，只留下一片令人心悸的死寂。
官吏們，那些久經官場早已將表情修煉成面具的官吏們，此刻臉上的血色褪得一乾二淨。
他們面面相覷，眼神中只剩下無法掩飾的驚駭與茫然。
皇帝遠在京城，竟然下了一封如此直白，如此痛切，將所有罪責盡攬自身的罪己詔？！
而那些災民，更是被這番話震得呆住了。
那個遠在天邊，高高在上的皇帝…在向我們這些連人都算不上的草芥，認錯？
孫傳庭的眼眶早已通紅，他強忍著即將奪眶而出的淚水，繼續用那嘶啞的聲音，念出了這封詔書最核心的部分。
「然，追悔無益，唯有補過。奈何連年邊事，國帑早已空虛，有心救民，而無力迴天。府庫之內，竟不堪支百萬生民之命。朕，愧對天下！」
「故今日昭告於內外文武，各省封疆，以及我大明宗室藩親：天下者，非朕一人之天下，乃我太祖高皇帝與萬民共有之天下。今萬民倒懸，宗社將傾，豈有朱氏子孫安享富貴，而坐視百姓淪亡之理？」
「朕，願與爾等共體時艱，戮力同心。望各地官紳，能開倉放糧；望我朱氏族親，能慨解王囊。以爾等之慈悲，救萬民於水火；以爾等之義舉，換江山之永固。」
「罪在朕躬，勿使災延於百姓。佈告天下，鹹使聞知！」
「欽此！」
當最後一個字落下，孫傳庭再也支撐不住，竟雙膝一軟，對著京師的方向長跪不起，將頭重重磕在地上。
臺下的百姓，先是死一般的沉默。
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