一個沙啞到破音的嘶吼聲穿透了門扉。
「嘭！」
殿門被人從外面粗暴地撞開，一名身披驛卒號服滿身泥濘與風霜的信使，幾乎是手腳並用地滾了進來。
他的嘴唇乾裂得如同龜裂的土地，臉上混合著汗水和塵土，手中高高舉著一卷用火漆封口的牛皮文書，那上面插著的紅色翎羽，代表著這份軍報的最高緊急等級。
「西……西安急報！」信使撲倒在地，用盡最後一絲力氣嘶吼道，「秦……秦王……薨！」
「薨」！
這個字像一道無聲的閃電，劈中了殿內所有人的天靈蓋。
所有人都瞬間石化。
「薨」，是親王。重臣的正常死亡用詞。
若是暴斃，當用「卒」；若是被殺，當用「死」或「伏誅」。
一個「薨」字本該意味著是一場國喪，雖則重大，卻在規矩之內。
可…六百里加急的軍報，信使狀若瘋魔的姿態，這絕不是一場平靜的死亡！
巨大的疑雲在每個人心中升騰。
韓爌最先反應過來，他強自鎮定顫顫巍巍地走下臺階，從信使手中接過那份尚帶著體溫的文書，手指因為用力而微微發白，撕開火漆封口的手，抖得幾乎握不住那薄薄的幾頁紙。
他展開奏報，目光落在上面。
只一眼。
韓爌的眼睛猛然睜大，瞳孔劇烈收縮，臉上的血色以肉眼可見的速度褪盡，化作一片死灰。
他張了張嘴，卻像是被扼住了脖子的雞。
下一刻，這位歷經三朝風雨的內閣重臣竟雙腿一軟，整個人向後癱倒，一屁股坐在了冰冷的金磚地面上。
「閣老！」離他最近的李標大驚失聲，連忙搶步上前，他的目光下意識地瞟向那份散落在地的奏報。
上面的字跡是用軍中特有的筆法寫就，字字如刀，筆筆帶鋒，而那核心內容只有一句觸目驚心的話：
「秦王朱存樞，囤積居奇，與奸商豪紳勾結，禍亂陝西，謀害蒼生，罪不容赦，已奉陛下口諭，於西安秦王府糧倉之內，就地正法！」
「口諭」。
「就地正法」。
這兩個詞組合在一起，比千軍萬馬的衝鋒陷陣還要令人恐懼。
皇帝的個人意志，已經凌駕於大明兩百餘年賴以維繫的，哪怕是表面上的所有法理與程式之上，化作了最直接最不容置疑的國家暴力!
沒有三法司會審，沒有宗人府議罪，甚至沒有一紙明發的聖旨。
只有「口諭」。
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