他不需要思考，幾乎是憑藉著一個宿將的本能，就得出了那個令他絕望的答案。
不需要十萬，甚至不需要對陣十萬。那樣一支軍隊若戰法得當士卒用命，足以在野戰中輕鬆擊潰任何一支同等數量甚至數倍於己的大明軍隊！
所謂的精銳，所謂的悍不畏死，當彼此的兵械已呈雲泥之別時，不過是一個冰冷的笑話。
「以一敵十將不再是傳說中的武勇，而是可以批次製造的……現實。」朱由檢用近乎宣判的語氣，為這場降維打擊式的軍事科普畫上了句號。「而這樣的軍隊，泰西諸國正在傾盡國力全力打造！」
「哐當」一聲。
孫傳庭再也支撐不住，整個人徹底癱軟地摔回了椅子裡，將那張名貴的太師椅撞得向後滑出數尺。
他的大腦一片空白，皇帝描繪的那個未來比他憂心忡忡的漢末靈帝之覆轍，比這恐怖的天災，比肆虐的流寇要具體百倍，血腥千倍，也……絕望萬倍！
氣候轉寒是天災，流寇是人禍，朝政是弊病，這些都是華夏數千年來王朝更迭的固有劇本，孫傳庭自認還有跡可循，還有藥可醫。
可皇帝剛剛揭示的是他從未想像過的危機——非一時之強弱，乃是國本之傾覆！
孫傳庭想反駁，想說這不過是陛下的危言聳聽，是那些西洋教士的誇大其詞。可是他的理智卻在瘋狂地告訴他：皇帝說的每一個字，都可能，並且極有可能是真的！
他心念電轉，思緒回溯千年。上古先民何曾想見鄭和寶船橫跨四海之雄姿？他自己又何曾想見這名為「燧發槍」之物，竟能不憑風雨，彈指出火？
陛下所言不虛……這天工造物之道，本身就是一往無前的洪流！一旦為人所掌握，而我大明獨無，等待他們的，便唯有傾覆之禍！
此理，至簡；此理，亦至酷！
朱由檢看著面如死灰，眼神中只剩下恐懼和茫然的孫傳庭，臉上那一直強撐著的平靜終於有了一絲裂痕，化為一抹深刻的苦笑。
「伯雅，現在你明白了嗎？」
「且不論那些尚在萬里之外的泰西諸國，單說這陝西的災情，這遍地的流寇，若朕不親臨此地，若朕不用這雷霆手段，斬藩王。殺貪官。開糧倉。行新政，任由地方糜爛下去，我大明……還能撐多久？」
這個問題像一根針，刺破了孫傳庭心中最後一點僥倖。
是啊，連內部的膿瘡都無力剜除，還談何抵禦外來的鋼鐵洪流？
朱由檢的語氣變得異常沉痛，他緩緩地走近孫傳庭，用循循善誘卻又帶著無盡悲涼的口吻引著他的心神，去做一次最為絕望的設想。
「我們先不說遠的，就說近的，關外的後金。伯雅，你設想一下，若真有那一日，後金鐵騎長驅直入破關南下，飲馬長江……」
朱由檢的聲音頓了頓，彷彿那場景已在眼前，他死死盯著孫傳庭一字一句地問道：
「而我大明尚有忠肝義膽之士聚於江南，欲圖恢復。你說，那些已殺紅了眼的建奴，會如何？」
這個問題孫傳庭回答過數次，在夢裡，在和好友的推演裡。但這一次從皇帝口中說出，再結合方才皇帝那番血腥描述，他只覺得將要回答的這兩個字彷彿用盡了他全身的力氣，燙得他舌頭髮麻。
「屠城！」
「對，屠城。因為他們弱過，他們窮過，所以當他們強大起來，面對唾手可得的財富和不肯屈服的抵抗時，最簡單最有效的辦法，就是屠城。」朱由檢的聲音沒有一絲波瀾，彷彿在述說一個事實。
他的目光穿過孫傳庭，穿過這間屋子，彷彿看到了數百年後的時空，眼眶竟微微溼潤了。
「伯雅，你沒去過應天府吧？那裡是何等的繁華……朕時常在想一個問題，一個很遠很遠的問題。」
「若有一天，大明不在了。又或者，歷經數百年，這片土地上。國力再一次衰弱到了極致。那些從海外而來的，掌握著我們剛才所說的那種絕對兵械優勢的侵略者，他們攻破了我們的國都，無論是京師還是應天府…你覺得，他們，又會做什麼？」
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)完章本(
