「是。」他不敢有絲毫隱瞞，「此二人先是稱病在家，閉門不出。而後，二人似乎是嗅到了什麼。」
「老奴派人追查，發現此二人離京之後一路南下，沿途不斷派人與各地的藩王宗室多有聯絡。尤其是……江南那些致仕歸鄉的老臣，以及當地的幾個大鹽商。大糧長，與他們往來過密。」
說到這裡，魏忠賢的聲音裡，透出了一絲不易察覺的憂慮。
「皇爺，您在西安府斬了秦王。如今『一體納糧』的政令想必也已傳到了南方。老奴斗膽，江南乃天下財賦重地，士紳盤根錯節，關係網遍及朝野。錢謙益那廝更是東林黨魁，門生故吏遍佈。如今這般串聯，怕是……怕是會在江南，掀起一些風波啊。」
他說完便死死地低著頭，等待著皇帝的雷霆之怒，在他想來，皇帝最恨的便是臣子結黨，地方生亂。
魏忠賢等來的卻是一聲輕笑。
朱由檢放下了手中的奏疏，轉過身緩步走到魏忠賢面前，臉反而帶著讓魏忠賢都感到毛骨悚然的，近乎於愉悅的玩味。
「風波？」
皇帝冷笑一聲。
「一潭死水，如何下鉤？」
他伸出手，輕輕拍了拍魏忠賢的肩膀。
「傳朕的旨意，讓田爾耕的錦衣衛在暗中『幫』他們一把。他們要串聯，就讓錦衣衛把訊息遞得更快些；他們要造勢，就讓錦衣衛的人偽裝成激憤青年，把火燒得更旺些。」
「你們東廠也要配合。」
皇帝的目光穿過窗欞，望向遙遠的東南方。
魏忠賢只覺得一股寒氣沖天而起。
「老奴……遵旨！」魏忠賢深深地拜服下去，和當初在京師一樣，不。又不太一樣，這位年輕的皇帝，已然是一頭懂得如何狩獵的猛虎。
「下去吧。」朱由檢揮了揮手。
魏忠賢悄無聲息地退了出去，身形再次融入了殿外的陰影之中。
「周全。」
「臣在。」周全上前一步，神情依舊恭謹。
與方才那令人窒息的氛圍不同，朱由檢看向周全時，眼神明顯柔和了許多。
「宮裡，如何？」
「回皇爺，一切安好。」周全的回答簡潔而溫暖，「您離京之前所做的安排，臣都一一照辦了。如今宮中上下無論是太監還是宮女，伙食都提了不止一等，冬衣夏衫，也都按時發下，無人敢再剋扣。」
「最要緊的是，」周全的臉上，露出了一絲由衷的笑意，
「依照陛下的吩咐，臣派人核實了宮中所有人的家眷。凡家有困難者，皆以內帑的名義，按月送去錢糧米麵。有幾位老太監家中父母病重，也安排了診治。如今宮裡的人心都安穩了。大夥兒都說陛下是真把他們當人看，心裡……都念著陛下的好。」
朱由檢點了點頭。
冰冷的權謀算計與溫情的人心收買，在這小小的暖閣之內被皇帝不動聲色地切換，運用自如。
「你做得很好。」朱由檢肯定了周全的功勞。
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