第184章 無間道
朱由檢再次伸出手指，那根指節分明，擁有著帝國最高決斷權的手指，在輿圖上輕輕地畫了一個圈。
一個並不規則卻觸目驚心的圈。
這個圈從海岱之間的山東起始一路南下，掃過中原腹地的河南，最終將那片富庶得流油的江南水鄉盡數囊括其中。
然後，皇帝再次開口。
「魏忠賢。」
他背對著魏忠賢，目光依舊凝視著地圖。
「如果，你是那些因為一體納糧和鹽鐵司而心懷怨懟，恨不得將朕食肉寢皮的鹽商，是那些田產萬頃，視朕為眼中釘計程車紳……」
他的聲音頓了頓，那平靜的語調之下是足以讓空氣都凝結的冰冷。
「你們想要串聯宗親，扯起『清君側』的大旗，你會選擇誰作為撬動整個大明江山的最關鍵的那一顆棋子？」
這個問題便如一把無形的快刀，瞬間斬斷了所有紛繁的表象，直抵那亂局之下最致命的命門。
魏忠賢佝僂的身軀在聽到這個問題時，不易察覺地繃緊了。
但他沒有片刻的遲疑。
因為這個問題，這些日子以來，已經在他那顆老謀深算的頭腦裡盤桓了千遍萬遍。
「回皇爺，」他的聲音異常清晰，「必是魯王！」
魏忠賢沒有半點猶豫，沒有絲毫揣摩，這是他從純粹的利益角度得出的唯一答案。
他微微抬起頭，渾濁的眼中閃爍著老辣而精準的光芒，開始為皇帝剖析這盤兇險至極的棋局。
「皇爺，福王朱常洵雖富可敵國，但他就是個被金銀餵養得腦滿腸肥的空殼，一個巨大的錢袋子罷了。那些人需要他出錢出名，卻絕不會奉他為主。他貪婪而怯懦，只配在幕後輸血，扛不起大事。」
「至於湖廣的楚王，四川的蜀王，他們偏居西南一隅山高水遠。即便有心也鞭長莫及，難成氣候。等他們的兵馬翻山越嶺地折騰出來，京師這邊的黃花菜都涼了。」
魏忠賢的分析如同一把鋒利的剝皮小刀，一層層地將那些貌似強大的藩王剝得只剩下最本質的核心。
最後，他的目光彷彿也同皇帝一樣，落在了輿圖上那個極為關鍵的位置——兗州。
「唯有魯王，朱壽??。」
魏忠賢的聲音沉了下去，帶著一種幾乎具象化的凝重。
「論地利，他的封地兗州恰恰扼守著京杭大運河的咽喉！一旦他舉旗，則南北漕運立斷！京師百萬軍民的口糧，九邊數十萬大軍的糧餉都將成為懸在他手上的一根繩索，隨時可以勒緊，讓京師不戰自亂。」
「論人和，魯王一脈在山東經營二百餘年，根深蒂固。更重要的是」
魏忠賢的聲音壓得更低，彷彿那個名字本身就帶著某種魔力，
「他的封地與曲阜的孔家近在咫尺。孔家，那可是天下讀書人的聖宗。魯王一旦與孔家聯手，便能輕易扯起衛道。尊儒的大旗，獲得天下文官士子在道義上的支援。屆時，皇爺您推行的『一體納糧』，便會被他們汙衊為與民爭利的苛政；您設立鹽鐵司，便會被曲解為動搖國本的暴行！」
說到這裡，魏忠賢深深地吸了一口氣，彷彿已經被自己描繪出的那幅可怕景象所震懾。
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