「朕知道你的意思。」朱由檢負手而立，踱步至窗前，望著窗外沉沉的夜色，「你是想問，朕為何學歷代君王，行那外示寬仁，內操權術之道？」
魏忠賢不敢答，但他的表情已經說明了一切。
「因為……」朱由檢的聲音在靜謐的夜裡，顯得格外清晰，「朕，非藏於人後者。」
他轉過身，目光灼灼地盯著魏忠賢：「朕要讓所有跟著朕的人，無論是你魏忠賢，是田爾耕，還是誰，都清清楚楚地看到，他們的皇帝在做什麼！」
「朕要做的事，是前無古人之事，是與天下積弊為敵之事！此路之上，荊棘遍地，深淵密佈。朕若自己都畏畏縮縮，躲在臣子身後摘取果實，卻讓你們去承擔所有的風險與罵名，那誰還肯為朕效死命？人心，又豈能是這般算計得來的？」
「朕親手染血，朕親自擔責，就是要讓天下人知道，讓所有追隨朕的人知道——朕之意志，無可動搖！朕之刀，既為汝等開路，亦為汝等斷後！天塌下來，有朕頂著！」
「這，才是朕所要建立的，君臣之道！」
一番話，字字句句如洪鐘大呂，重重地敲在魏忠賢的心坎上。
魏忠賢呆住了。
他一生爾虞我詐，在權力的泥潭裡翻滾，見慣了背叛算計與虛偽。
他所侍奉過的天啟皇帝，雖對他言聽計從，卻也從未有過這等剖白心跡共擔風雨的姿態。
魏忠賢的腦海中瞬間閃過朱由檢登基以來的種種。
皇帝說過，只要他忠心辦事，便保他善終。
曾幾何時，他對此將信將疑，只當是帝王駕馭權臣的慣用伎倆。
可現在，魏忠賢信了。
一個連千古罵名都敢親自揹負，不屑於讓臣子當替罪羊的皇帝，他的承諾，含金量何其之高！
這種不虛偽不背後算計的真實與可靠，讓他這個在黑暗裡行走了大半輩子的老宦官，第一次感受到了名為信任的東西。
而且，皇帝這一路行來的所有決策。
從清洗朝堂，到突襲曲阜，再到雷霆掃蕩松江。
每一次看似都是在走鋼絲，行險棋，驚世駭俗。
皇帝雖然也會詢問他們的意見，但每一次，最終都是他一人拍板，從不畏懼承擔責任，從不猶豫，從不推諉。
更可怕的是，到現在為止，他走的每一步，都走對了！
每一步都踩在了最關鍵的節點上，每一步都取得了超乎想像的戰果。
想到這裡，魏忠賢心中那點失落與無用之感，竟化作了一種深深的羞愧。
為自己先前還想用權謀之術去揣度這位雄主而羞愧。
為自己沒能跟上皇帝的步伐，甚至還在為自己的一點用處患得患失而羞愧。
一念至此，魏忠賢再次深深下拜，這一次，他的聲音裡充滿了由衷的敬畏與渴望。
「陛下……陛下之胸襟，陛下之擔當，遠非老奴這等濁物所能想像。老奴……知錯了。」
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)完章本(
