第251章 這裡的黎明靜悄悄
五月初，科爾沁草原。
西拉木倫河如一條金色的緞帶，在廣袤的草原上蜿蜒流淌。
奧巴臺吉的王帳外，牧歌悠揚。
牧民們吆喝著將成群的牛羊趕入柵欄，白色的氈房升起裊裊炊煙，與青草的芬芳，牛羊的哞叫，孩童無憂無慮的嬉鬧聲交織在一起，構成了一幅亙古未變的草原祥和圖。
然而，這片看似寧靜的景象之下，潛藏著難以言說的焦躁。
王帳之內，酒意微醺，氣氛卻遠談不上熱烈。
奧巴臺吉強作歡顏，舉起金盃，環視著帳內神色各異的部眾首領，聲音刻意拔高了幾分：「諸位，且飲了此杯！莫要因一時之困頓而喪了氣力。林丹汗得了明國那小皇帝些許好處，便不知天高地厚，妄圖學其祖上西征，此乃自取敗亡之道！」
他試圖用對宿敵的嘲諷來點燃帳內的豪情，但應和者寥寥，幾位千夫長勉強舉杯，眼神中卻閃爍著憂慮。
一名上了年紀的百夫長藉著酒勁，終於忍不住低聲嘟囔道：「臺吉……話雖如此，可如今大清那邊日子亦不好過。去歲大旱，今歲蝗災，聽說盛京城裡鬥米都要賣到八兩銀子，連八旗的貴人們都快揭不開鍋了。我等當初……唉！」
一聲長嘆，道盡了無盡的悔意與不安。
帳內的氣氛瞬間凝固。
當初選擇背棄林丹汗投靠後金，是為了更大的前程與財富，可誰能料到，強大的後金會遭此天譴，而那個孱弱的南朝大明，竟忽如一夜之間又強硬了起來。
奧巴臺吉臉色一沉，將酒杯重重頓在案上，金盃與銅案相擊，發出鐺的一聲悶響。
「住口！」他厲聲喝斷，「此等動搖軍心之言，再休提起！我科爾沁既已歸附大清，便是一榮俱榮，一損俱損，再無回頭之路！聖上已與我等約定，待西線事了便將合力南下。明國乃膏腴之地，屆時。」
他的話語戛然而止，因為他自己也覺得底氣不足。
西線有孫傳庭，北線有滿桂，南線有毛文龍，如今的大明像一頭渾身長滿了尖刺的猛獸，哪裡還有從前那般輕易下口之處？
看著眾人懷疑與惶恐的眼神，奧巴臺吉只能將最後的希望寄託於大清的赫赫威名之上，語氣生硬地總結道：「總之，聖上的雄才偉略，非我等所能揣度。我等只需恪守本分，待聖上號令便是！」
帳內一片沉寂，只有帳外牧民的歌聲斷斷續續地飄來，顯得那般遙遠而不真切，眾人默默飲酒，各懷心事，曾經對未來的憧憬早已被眼前的困局消磨殆盡。
……
宣府北部長城，殺胡口。
月黑風高，關隘兩側的山嶺上，萬籟俱寂，百里之內不見一絲人煙。
此地已被宣大總督滿桂的親兵肅清。
子時，月亮躲入雲層，天地一片漆黑。
滿桂一身玄色鐵甲，靜立於新開的關口之前，面沉如水，眼神銳利如鷹，他緩緩拔出腰間的佩刀，刀鋒在微弱的星光下閃過一道寒芒，而後，決然向前一指！
這便是最清晰的命令！
霎時間，五千名最精銳的騎兵，戰馬的鐵蹄皆用厚實的棉布層層包裹，騎兵的口中緊緊銜著木枚，防止咳嗽或嘶喊。
他們如同一群來自九幽地府的鬼卒悄無聲息地湧出關隘，這支幽靈般的軍隊，瞬間便消失在了茫茫的草原夜色之中。
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